「這將是一屆艱難的論壇。」新加破國際事務研究所主任主席戴尚志(SimonTay)說，「(中美)雙邊關係並非處於最好時期，這次會使關係更糟」。不過，一些外交家稱，北京也正在東盟內部尋找盟友，如老撾、緬甸等，使這一組織無法採取一致的強硬立場。
文章還稱，10個東盟國家的外長已於19日開始了東盟外長會談，但各方對南海爭端處理準則的制定卻存在分歧。包括會議主辦國印度尼西亞在內的幾個國家希望在今年年底前完成一個「南海各方行為法則」的定稿。
「事情不必拖得這麼慢。」印尼總統蘇西洛說，「我們需要向世界發出強烈信號，即南海的未來是可預見的、可管理的，樂觀的。」但是，有的國家則認為，此次會談無法將一些指導原則的草案變成定稿。 | 
