1987年8月，中央軍委在廣州艦艇學院開辦了第一屆也是唯一一屆「飛行員艦長班」。這個班剛開始共有10名學員，分別來自北海、東海、南海三個艦隊航空兵部隊和海軍飛行學院，有殲擊機飛行員，有轟炸機飛行員，也有運輸機飛行員，每人的飛行時間也各不相同。其中有一位學員學得比較吃力，後來不得不回到原部隊，最後畢業的是9人，其中就包括李曉巖和柏耀平。
李曉巖和柏耀平從「飛行員艦長班」畢業後的發展經歷極其相似，兩人先後擔任護衛艦艦長、驅逐艦艦長等職位，也曾經赴俄羅斯庫茲涅佐夫海軍指揮學院學習。
公開資料顯示，1961年7月，李曉巖出生於吉林長春，1979年7月通過招飛考試進入空軍第二航空預備學校。在1987年8月進入廣州艦艇學院「飛行員艦長班」前，李曉巖已擔任飛行中隊長。畢業後，李曉巖分配至南海艦隊驅逐艦第二支隊，先後任「南寧」驅逐艦見習副艦長、「南昌」驅逐艦副艦長;其間還曾任「江門」護衛艦艦長，並擔任「深圳」驅逐艦艦長。 | 
