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 世界現役航母一覽表。圖片來源：新華網
除了反潛，美國媒體還對中國海軍保護首艘航母的其他能力表示質疑。美國《連線》雜誌曾撰文稱，航母的威力歸根結底取決於其艦載機，現在美國海軍一艘尼米茲級航母能攜帶70多架H-60直升機。F/A-18E/F戰鬥機、EA-18G電子戰飛機、E-2C預警機等機型，這些飛機配合行動，可以進行長時間巡邏追蹤，可以攻擊水下、水面和水上目標，反觀「瓦良格」號在相當長時間內無法具備相似的戰鬥力。美國《外交政策》認為，中國改裝「瓦良格」號的最終目的，可能不是像美國尼米茲級航母那樣注重對地對海攻擊作戰，而只是用來延伸艦隊的防空保護傘。
周邊不同反應各有原因
觀察人士認為，儘管「瓦良格」號的性能無法和美國尼米茲級核動力航母相提並論，但對於除美國之外的其他亞太地區海軍，「瓦良格」號絕對算得上巨無霸。
退役澳大利亞海軍准將約翰·弗裡溫認為，在未來10年內，亞洲其他國家和地區無力擁有能與「瓦良格」號相抗衡的航母。一位印度高級海軍軍官就曾對本國「ZeeTV」記者表示，中國第一艘航母的性能「將超過任何印度已經獲得或計劃獲得的航母」。這番話並非危言聳聽，因為無論是印度海軍現役的「維拉特」號航母、正在由俄羅斯改裝的「戈爾什科夫」號航母，還是印度自己建造的「維克蘭特」號航母，噸位都與「瓦良格」號差一大截，且印度所有航母都沒有裝備與「瓦良格」號上類似的相控陣雷達，也都無法搭載能與「瓦良格」號上的重型艦載機媲美的同類飛機。
總體來說，中國首艘航母出海儘管是周邊國家和地區意料之中的事，但對它們的衝擊還是顯而易見的，只是它們出於不同考慮，做出的反應也不盡相同。可以大膽想像一下，如果在南中國海、西太平洋等海海域，有多艘中國航母游弋，那肯定會呈現跟目前完全不同的景象。或許，南海安靜了很多，日本對中國艦隊通過宮古水道也不再大驚小怪了。
在美國《外交政策》看來，周邊國家和地區應該歡迎中國航母進入大洋並大方地與之進行技術交流，引導中國海軍將航母運用到包括救災、國際護航以及反恐等非傳統安全領域，使之真正成為一種榮譽的象徵。
正如美國波士頓大學教授羅伯特·羅斯所說的那樣：「北京只是想保衛家門口的池塘，只不過這片池塘有點太大，不得不需要航母來維護。」 | 
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