巨商並非經濟推手
香港及東南亞地區最大的移民群——華人在商業界取得了極大的成功，成績斐然。這使得描述過去50年發展的讀物毫無疑問地都以文化和種族為基礎。然而實事求是地說，華人大亨只是華人中少數中的少數，佔絕大多數的華人大眾並不亨通。
一般人都認為，香港和東南亞地區的大亨對其地區的發展起著不小的推動作用。但史塔威爾卻堅持認為，上述地區經濟發展的推手實為無數的勤儉中小企業家與普通大眾，商業大亨只不過是該地區特定政治經濟環境下的產品;東亞經濟的高速增長，決不是因為有了那些大的商業家族，而是這些商業家族搭上了經濟增長的快車，從而為自己謀取了巨大的財富和榮耀。在該地區漫長的經濟增長過程中，大亨們僅僅是「旅伴」;他們所做的一切，僅僅是為一個他們無法參與制定規則的遊戲提供方便。
專家指出，東南亞的經濟是政治權貴和經濟權貴之間關係的產物，這種關係由殖民時代發展而來，並在後殖民時代繼續存在，只是特點有所不同。在這種關係中，政治精英通常在國內的服務行業裡賦予經濟精英壟斷性的特許經營權，使得後者能攫取巨額財富，但又沒有要求他們開發技術能力、創造品牌企業、提高生產效率，而這些都是驅動經濟可持續發展所必不可少的。
菲律賓的華人首富
菲律賓華人首富陳永栽是個有多重身份的「千面人」--他的主要公司包括幸運煙草公司、亞洲釀酒、菲律賓航空公司以及聯盟銀行，人稱「銀行大王」、「煙草大王」、「啤酒大王」、「航空大王」……之所以取得這樣大的成就，與其人善於經營政治有極大的關係。
陳永栽是第一代華人移民，他是費迪南德 馬科斯的密友。在馬科斯政府的庇護下，陳永栽的幸運煙草公司被減免了稅款、關稅，並被允許籌集資金、打破規章制度，享受相當於國內煙草壟斷企業的優惠政策。該公司還編寫了一種新的香煙免稅代碼，並且獲得了馬科斯的簽字批准使其成為法律。同時，有人稱陳永栽已經印好了國內的印花稅票，貼於煙殼上。在煙草上賺取的巨額現金流量，促使陳永栽進入了化學產業、農業、紡織業、釀酒業、房地產、酒店和銀行等領域……
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