空洞威脅無人理會
儘管花了幾個月時間，奧巴馬總統和克林頓國務卿最終承認，敘利亞的阿薩德總統不是—個很好的人。他們現在想讓阿薩德總統下台。也許是這樣。
奧巴馬總統解釋說：「你們將愈發看到，阿薩德總統在本國人民當中失去合法性。」同樣的，國務卿希拉里·克林頓也說：「從我們的角度看，他已經失去合法性，」她還說，「阿薩德總統不是不可或缺的，我們對於他繼續掌權不予以任何支持。」
那是否意味著他應當下台？或者他在應當下台以前有最後一個機會？
事實上，他似乎剛剛被列入奧巴馬政府的不能收到聖誕禮物的「淘氣鬼名單」。宣佈阿薩德「失去合法性」以後，克林頓又食言了，聲稱她仍然希望他會實施政治改革。一位不知名的國務院官員告訴《華盛頓郵報》說：「我們是否會進一步行動要看現場事態的發展，」畢竟，「我們需要想清楚說些什麼」。
唉，阿薩德總統到目前為止似乎都沒有注意（美國人的反應），無論奧巴馬政府在說話前如何深思熟慮。他仍然是總統，他弟弟仍然控制著安全部隊。阿薩德總統似乎認為，他的合法性依賴於他的軍隊是否願意開槍而不是華盛頓怎麼想。
至少克林頓在發表意見時是堅定的。「我們已經說過，敘利亞不能再回到過去的老路。」但是，如果阿薩德政權保住了權力呢？克林頓準備好對此做出回應了嗎？如果沒準備好，她發佈的就是最空洞的威脅。
華盛頓可以在邊緣的位置上努力爭取政權更迭，但只是在邊緣。敘利亞的命運很可能取決於本國的街頭，而不取決於美國的任何行動。
美國官員不應該接連不斷地誇誇其談——或者更糟的是企圖用武力支撐這些大話，而是應該閉嘴。當種種危機在其他國家不可避免地形成時，他們應當少說或不說。
華盛頓的主要目標應當是不去插手外國的衝突。美國政府應當重申信奉民主和人權的普遍原則。但是，美國官員不應該再擺出一副事無鉅細的樣子。跟上帝不同——上帝關心掉到地上的最小的麻雀——他們不必關心地球上發生的每一件事，到處發佈無知的觀點。華盛頓或許可以私下提供有用的建議，包括向反對派組織和人物提出建議。在極少的情況下，承諾提供支持和援助或許有助於推進改革，只要美國官員記住過去外國援助的糟糕記錄以及自己始終沒有能力預言——更不用說控制——外國的時局。這樣一種細膩而敏感的方式將與今天的政策相去甚遠。
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