一個「標普」，何以擁有如此影響力？深植於美國的三大國際評級機構對全球經濟的強勢「話語權」從何而來？
中國進出口銀行首席經濟學家王建業等專家分析，信用評級機構被視為國際貨幣金融體系中至關重要的樞紐之一，掌控著全球債券市場和資本市場的定價權。美國在「二戰」後長達幾十年的時間內一直保持著全球最大資本輸出國的地位，信用評級是美國評定投資風險、選擇投資項目的重要參考依據。
美國評級機構在國際評級業中處於壟斷地位。國際清算銀行的報告顯示，在全球所有參加信用評級的銀行和公司中，穆迪涵蓋了80%的銀行和78%的公司，標普涵蓋了37%的銀行和66%的公司，惠譽涵蓋了27%的銀行和8%的公司。這三家機構中，最「年輕」的惠譽歷史也已近百年。
王建業分析，信用評級是一種「公信力產品」，三大評級機構經過長時間淬煉成的「聲譽資本」已成為核心競爭力。
當然，著名評級機構近年來可謂「毀譽參半」。比如，2002-2007年，三大機構毫不吝惜地將總額大約3.2萬億美元的房貸抵押債券中的絕大部分評定為最高級別AAA；當危機來臨時，又迅速降低這些金融創新產品的級別，放大了危機效應，於是被國際輿論普遍指責為「幫兇」。
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