司法調查加快步伐
美國司法部的相關調查早在標普調降美國主權信用評級之前就已經開始，降級之舉加快了美國政府調查進程。一位接受過司法部調查的穆迪前僱員說，調查者對監督抵押貸款證券評級的具體員工姓名很感興趣，但是調查者明確說明這是一起民事調查，而不是刑事調查。據悉，由司法部進行的民事調查可能導致欺詐或違反法律的公司賠償聯邦基金損失;而刑事調查可能會指控某些個人違反聯邦刑事法規。
此外，美國司法部正在搜集證據，以調查標普經營層是否曾推翻分析師的結論，給部分抵押證券設定過高評級，而使這些證券看起來風險更低、價值更高，造成誤導。如果司法部收集到足夠證據，就將推翻標普所宣稱的它的分析師「獨立於公司經營層」的說法，並可能向標普提起民事訴訟。
紐約大學商學院教授勞倫斯·懷特說，評級機構以美國憲法賦予的「言論自由」作為擋箭牌，聲稱無需為不適當評級承擔責任。不過，一旦政府勝訴，意味著評級機構可能失去這種自辯能力。另有分析認為，儘管評級機構面臨強烈質疑和抨擊，許多投資者還是依靠主要評級機構的評級決定是否購買某些主權債券、公司債券和其他金融產品。美國政府若發現有重量級評級公司違規，那麼將有可能加速傳統評級體系改革。
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