表象：一些人對謠言不辨真偽，信謠和傳謠成為一種情緒宣洩方式
本質：謠言只是表面現象，它體現的是社會信任度的降低
當看到網上流傳的「飛機關艙門半小時內必須起飛」的消息，北京市某事業單位的小楊心裡立即打了一個問號。小楊經常坐飛機，也知道在北京、上海這類繁忙機場發生航班延誤很難完全避免。「民航局做這種決定肯定實現不了，不是形式主義嗎？估計是假消息吧。」果真，沒過兩天，民航局就出面澄清了。
小楊的這種冷靜態度，源於前不久看到的一條虛假轉帖。7月中旬的一天，小楊照例在網上查看新聞。「那天一大早，我在開心網上看到一則關於郭美美登上美國《時代》雜誌封面的轉帖，該轉帖還附上了雜誌封面的截圖。」小楊回憶。學外語出身的小楊有閱讀英文報刊的習慣，他很有興趣地去查看當天的時代雜誌網站，因為網站首頁上就可以查到最近幾期的封面圖像。當期，沒有；之前幾期，也沒有。「我看到那條轉帖的時候，已經有200多人留言，一如既往全是指責，罵聲一片。」小楊說。他在200多條評論之後，回復了第一條質疑的評論：「我查了今天的《時代》雜誌網站，沒有這個封面。」
果不其然，7月12日，《時代》雜誌網站上發佈官方闢謠信息，稱該封面系「中國造」。
「一開始，我還納悶，有那麼多人附和謠言，為什麼就沒有人質疑呢？後來一想，我自己不也是沒有懷疑嗎？要不是自己的習慣，也不會專門為核實一條傳言去花費時間和精力。」小楊分析。
小楊說，每天一早，他開電腦後第一件事就是打開各大新聞網站和微博。從網上獲取信息，已經成為自己每天必不可少的生活內容。「以前我基本上也是看到什麼相信什麼，尤其是對於小道消息和網上傳言。現在想想看，那其實是一種獵奇的心態，甚至是『獵噁心態』，一般也不去探究真假，只是借信謠、傳謠之機發洩自己的情緒，有時甚至連是真是假也懶得關心。」
但隨著越來越多的傳言最後被證實是謠言，尤其是自己親歷的謠言事件，讓小楊這種先入為主的心態發生了變化。「現在傳言那麼多，來源也那麼多，許多都是匿名發佈，無從查起，也無從追責，所以傳言就成了許多人宣洩情緒的出口。符合自己情緒的，就大肆讚揚，不符合自己情緒的，就隨意指責，甚至添油加醋、以訛傳訛。本來網絡是豐富了信息獲取的渠道，現在卻也成了謠言散佈的場所。真不知道以後網上的信息有多少是能夠相信的。」小楊憂慮地說。
李強說，謠言本身並不可怕，可怕的是大多數人信謠、聽謠。謠言只是一種社會現象，它體現的是全社會信任度的降低，後者的後果才真正嚴重。李強介紹，在歐美國家，也有一部分小報小刊為吸引眼球不惜散佈謠言，但很少有人去相信。只有在社會信任度低的社會，真實的消息不被信任，謠言才會被廣泛傳播和相信。
李強介紹，社會學理論認為，社會信任是社會存在的基礎。社會信任度高，可以促進經濟社會的快速發展；社會信任度低，阻礙經濟社會的快速發展。這是因為社會信任度高的國家，可以產生多樣化的社會關係，提高社會運轉效率；社會信任度低的國家，人們對生產交易缺乏安全感，需要附加條件或強制條件才能完成，導致社會運轉成本增加。
而要提高社會信任度，首先要提高公共事務代言人的信任度。近期發生的故宮安全事件、「郭美美」事件等，都嚴重傷害了人們對故宮博物院、紅十字會等的信任，對社會信任度破壞很大。
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