眾所周知，現代先進戰機技術的發展處於一個由三代機向四代機過渡的過程，未來戰機銷售市場將由三代機、三代半機的時代進入到四代機的時代。俄羅斯公佈的這一時間段實際上是三代半機市場銷售的壽命，也就是俄羅斯對未來戰機銷售市場做出的一個初步判斷，即在2015年之前，戰機銷售市場主要銷售的的機型依然是三代機和三代半機，之後，則全面進入四代機時代。有了這樣的時間節點，我們便可理解為什麼俄羅斯目前積極地加快研製四代機（T-50）的步伐。同時，在航展和媒體方面不遺餘力地大作廣告，推銷它的四代機T-50。因為這涉及到了未來四代機世界銷售市場或者說是未來先進軍事技術世界排名的爭奪戰。從這裡我們可以嗅到一個信息，就是四代機的市場銷售戰將在五年內全面爆發。這也就涉及到未來四代機在銷售市場上的走向，會出現怎樣的一個新排名。
可以肯定地說，美國在四代機的技術上是佔有全面的先機和優勢，美國的F-22戰機早已服役多年，已經是相當成熟的技術；F-35也是即將投放市場，由於很多國家投資，實際上它已完成一個預銷售的過程，所以美國在這方面是明顯地佔據了優勢。
對於俄羅斯來說，這個形勢相當的嚴峻。從這個意義上說T-50的研發能否成功涉及到了俄羅斯航空工業未來的關鍵舉措，是一場生死之戰。那T-50的成功與否怎樣來衡量呢？現在很多人拿T-50和F-22、F-35在技術水平上做比較，實際上，從市場角度來講，T-50的研製成功與否更重要的有兩個標誌。一個是投入批量生產的時間。按照俄羅斯自己劃定的時間界限，如果在2015年之前投入使用，則意味著T-50研發的全面成功，否則，時間越向後推移，成功的比例就相對越小。另一個指標是T-50的銷售價格。如果俄羅斯將T-50的銷售價格能降低到足夠與F-35競爭的情況下，就可以體現它的成功，反之，如果它的有效價格無法控制，甚至超過F-35，則對於俄羅斯航空工業來說，此次研發將面臨全面失敗的結果。
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