更大推力運載火箭研製中
和「中星1A」通信衛星相比，天宮一號的發射更加引人注目。近日，中國空間技術研究院研究員、神舟號飛船總體副主任設計師李頤黎在廣州科普大講壇上表示，他期待著天宮一號和「神八」飛船在今年晚些時候會有好的消息。
天宮一號只是一個空間實驗室的雛形。上述航天專家介紹，根據我國載人航天工程計劃，我國將於近期發射天宮一號目標飛行器。在天宮一號升空2個月左右，再發射無人飛船神舟八號，和天宮一號在太空中完成首次交會對接。在天宮一號壽命期的兩年內，我國還將先後發射神舟九號、神舟十號載人飛船，分別與天宮一號完成空間交會對接。
李頤黎還透露，我國將於2020年左右建成有人值守的中國空間站系統。除關鍵的交會對接技術之外，運載大噸位空間站系統所需要的大推力運載火箭也正在研製之中。
據瞭解，空間站系統由很多艙段組合而成，每個艙段至少在20噸左右，目前我國運載能力最大的長征二號運載能力只有七八噸。發射空間站的任務，將由我國正在研製中的長征五號火箭承擔。長征五號將有能力發射20噸級的空間站、大型空間望遠鏡、返回式月球探測器等。 | 
