【文匯網訊】據人民網報道，一顆重達六噸的美國報廢人造衛星這幾天正在從軌道「返回地球」。不過，由於這顆失控衛星「預計墜地時間」一再推遲，美國航空航天局開始擔心，該衛星有可能因在重新進入大氣層前所發生的「姿態變化」，造成部分殘骸墜入美本土。
美國觀測人員稱，這顆衛星可能在北京時間24日清晨6點到下午16點間墜落地面。值得注意的是，上述時間段內，這顆衛星將恰好飛臨美國上空。不過，在經過厚厚的大氣層時，失控衛星將發生猛烈燃燒，其倖存部件也會散落在方圓1000平方公里的土地上。
研究人員估計，最終可能會有總計500多公斤的26塊衛星碎片落在地球表面。其中，最大一塊可能會有100多公斤。此前，其他從天而降的各類太空垃圾尚未造成人員傷亡，但讓一些房屋嚴重受損。有研究人員稱，人類被太空垃圾命中的可能性為3200分之一。
資料顯示，這顆衛星於1991年發生升空，主要用於觀測和研究地球臭氧層的變化。它在2005年因運行軌道逐漸降低而停止工作，最終開始本次「失控墜地之旅」。目前，共有約2萬多塊直徑超過12厘米的太空垃圾環繞地球飛行，其行蹤處於地面控制人員完全掌握之中。 | 
