【文匯網訊】據中新網報道，美國宇航局(NASA)美東時間23日晚10時50分發佈最新消息稱，已經報廢的「高層大氣研究衛星」將於美東時間23日深夜11時45分至24日凌晨12時45分之間墜入地球大氣層。
NASA仍未鎖定衛星碎片可能墜落的具體範圍，但再次強調，碎片影響公眾安全的概率極小。
「高層大氣研究衛星」於2005年完成任務以來，受地心引力牽引，高度逐漸下降。這顆長10.6米、直徑4.5米的衛星通過大氣層時多數會被燒燬，但估計仍有多達26塊、總重量約500公斤的殘骸落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。
「高層大氣研究衛星」是上世紀90年代美國「行星地球使命計劃」啟用的第一顆衛星，該計劃旨在用一系列衛星監測地球環境。「高層大氣研究衛星」在2005年失效。後由於燃料耗盡，地面失去對它的控制。
受太陽耀斑影響，衛星墜落的時間較之前預計的略有推遲。 | 
