《新國文》初小部分第7冊中就有「共和國」、「平等」、「自由」等政治話語。《平等》一文寫道：「共和國無階級之分，人人平等，受治於同一之法律。不論何人，權利義務無不從同。雖以大總統之地位，猶必謹守法律，不能恃勢以陵人。一旦罷職，即與齊民無異。此所以無不平之患也。」
《自由》一文寫道：「凡屬個人之自由，不特他人不得侵犯，即國家亦不得侵犯，其尊重自由也如是。」
「即使現在讀這些文字，你能不感覺震撼嗎？這些老課本中，寄托著那一代知識分子的理想和情懷。」石鷗說。
事實也是如此，當時的一些知識分子，紛紛編寫教材。蔡元培、陳獨秀、嚴復、胡適等現在為大家熟知的知識分子，都有自己的教材問世。
鄧康延還講了一則民國趣事：一些學者編教科書時，曾就「來」和「去」的選用爭執不休。有學者認為「來」字筆劃多，小孩不易學，於是改成「去」。但又有人反駁說「太村太俚」。幾番爭執，最後出現在課本上的是「來來來，來上學」。
「偉人見末節，大師編小書。」他感歎道。
什麼是潛移默化的教育？這才是
翻開《新國文》第一冊第一課，一幅插圖上方，大大地寫著一個「人」字。插圖中，大小7人，三世同堂。
而在之前的1904年，同樣由商務印書館出版的《最新國文教科書》，則是以「天、地、日、月」開篇。
「教科書的編寫，遵循立『人』才能立『國』的基本訴求，從人的自然屬性到人的社會屬性，從臣民到大寫的個人，教科書試圖確立起『現代人』存在的現實合法性，以期成為理性國家的成長基點。」石鷗在一篇文章中寫道。
鄧康延的《老課本，新閱讀》出版後，老友陳丹青讀後，給他發來一條短信：「民國教育好善良呀。」
張立憲也常收到這樣的反饋。有讀者在其淘寶店留言稱：「什麼是潛移默化的教育？這才是！」
中央電視台記者張均曾參與《共和國教科書》的校訂工作。他頗有感觸地說：「如果我們的國文從小就這麼讀過來，中國人的精氣神就會完全不一樣。」
根據當時的規定，教育部門鼓勵和支持民間編寫教科書，只要最後審查通過即可。各個學校也有自主選擇教科書的權利。
正是因為這種自由狀態，各個出版社為了搶佔市場，紛紛編寫出一些高質量的教科書，市場上的「劣質教科書反而不多」。
石鷗介紹，教科書還曾引發過幾次外交糾紛。民國初年，一本影響力很大的教科書中出現反對某國的言論。當時該國強烈反對，並向中方遞交外交照會。「當時政府向對方答覆，個人有言論自由，政府不能干涉。」石鷗說。
石鷗還發現，其後這本教科書雖然名義上被禁止發行，實際上卻一直再版，只不過其中的激烈言論被刪除了。
「辛亥革命的槍聲並不激烈，帝制能迅速倒塌，五四運動能短期內發展起來，這些老課本功不可沒。這也是現代人懷念老課本的原因之一。」石鷗說。
傅國湧也非常重視這些「沒有污染」的老課本，認為能從中尋找到一些資源。在一次演講中他指出：「小學教科書固然不能為一個民族提供文明的高度，但是它能夠為一個民族提供文明的底線。」
面對如潮的翻印熱，張立憲並不打算去解讀其中的意義。「我們只是呈現一個多元的視角。告訴大家，在歷史上還曾出現過這樣的課本。」他說。 | 
