香港作為商貿轉口港的發展，使我們明白到環球市場變動不居，明白到要保持競爭力，就得反應敏捷靈活。換言之，要時刻待機善變。香港始終是個根植於中華文化的華人社會，但是充分吸收、採納了英國人引入的制度。香港社會也明白到我們穩定繁榮所賴的某些制度與理念至關重要，包括司法獨立，廉潔高效的政府，公平競爭的商業環境，新聞和資訊自由。
樂於求取國外經驗香港人接受來自世界各地的文化，還有數以萬計的香港人走出去，到世界各地接受教育。國際教育和海外學習的經驗，使香港年輕人勇於探索，勇於接受不同的文化和生活方式。他們從海外帶回來的知識和經驗融入香港社會，生根發芽，孕育出創意和革新，以致逐漸改變我們社會和經濟的遺傳基因。近年也有更多香港青年到祖國內地求學。
中國人不排斥外來文化，樂於求取國外先進經驗。西方傳來的民主、自由、人權等價值都很好，我們很願意學習，但是中國的革命先輩有一個疑問：為什麼我們想求教的老師，老是要欺負我們呢？所以，顯然還有其他考慮。我們這一輩曾經在英國殖民主義之下的生活的人，知道實際上有多少完全違背了表面堂皇的價值。
大家在這裡會比我知道得更清楚，上世紀90年代發生的一連串變化，產生了影響廣泛的政治效應，使全世界的政治格局面目全非，世界從此進入了後冷戰時代。有人提出「歷史終結」論，認為歷史已終結在美國、西歐的自由民主制度和西方價值的勝利之上。歐美價值變得絕對化。接著又有美國學者提出，先前由政治制度不同而起的衝突，會轉化為由文明不同而起的衝突。
「歷史終結論」預期政治制度和價值在全球趨同。「文明衝突論」意味著差異不能調和。如今到處都在說全球化，彷彿全球化，就意味著全球趨同，同一種文化，同一個制度了。可是眼前的事實告訴世人，歷史並沒有終結，還在作新的演變和探索。全球化也並非變得萬事劃一，其實正催生著多樣性。現代性因而也不是單一的，可以有不同文化形式的現代性。各種不同的文化傳統對現代性都有塑造作用。中國有強大而深遠的文化傳統，幾千年延綿不斷，有自身的合理性和合法性，如今正在塑造自己的現代性。中國式的現代性一定不同於美國式的現代性。
俄羅斯的文化傳統同樣十分強大，俄羅斯文化，如音樂、美術、文學，在中國、在香港都有影響力，都有愛好者，俄羅斯的藝術團體經常出現在香港的舞台之上。來到俄羅斯，我也見到俄羅斯有自己的現代性，很不同於西歐、美國。
文化多樣性是客觀存在，我們能否避免文明衝突，使不同文明和諧共融呢？這關乎世界和平和人類未來。正是在這個問題上，我看到了香港文化的意義。
若你能明白我剛才所說「和」的概念，你會較易明白，為什麼香港人在國際的企業和投資者，與中國的企業和投資者之間穿針引線，能夠如魚得水。適應和採納新思想，對於香港是自然而然的事，因為這是香港文化和生活的一部分。我們博采眾長、東西薈萃，創造了一個動力不絕、自由開放、多彩多元的社會，它根植於中華文化傳統，而在與地球村的互動中茁壯成長。
「和」的概念也表現在香港自從1997年回歸後的發展之中。
過去14年來指導我們發展的「一國兩制」原則，要旨在於和中存異。「一國兩制」在上世紀八十年代提出時，西方很多人認為這是把開放的、資本主義的香港吸納到我們當時尚封閉的、社會主義祖國的新穎方法。事實上，這是一個古老哲學理念切合於香港實際的應用。
各位，小小的香港，正進行著新時期一項振奮人心的探索。世界主要文明的不同價值觀、習尚、實踐在香港交匯，我們承受可能衝突的壓力，極力促進融和與超越。我們面對著不少困難，但我們相信香港是解決這問題的天造地設之地。
聖彼得堡與香港之間有大量交流和合作的機會，俄羅斯文化、思想、技術可以豐富香港這個成功的故事。我希望，我們可以攜起手來，讓世界更美好、更精彩。 | 
