「中國成為世界強國一個標誌元素」
在外媒眼中，天宮一號的發射成功標誌著中國綜合國力的進一步提升。美國航天政策專家、美哥侖比亞事故調查委員會成員約翰·勞格斯頓在接受環球網記者專訪時指出，「天宮一號」是中國發展載人航天能力中的「適應、穩健的一步」，它極富象徵意義，是中國與其它國家共商全球航天問題的關鍵性舉動。
美國彭博社9月29日文章說，「天宮一號」升空是中國希望在2020年底將人類送上太空的計劃的一部分。「天宮一號」計劃外加高鐵、北京奧運會等，共同形成中國崛起成為一個世界強國的一個標誌。
美國華盛頓智庫「國際戰略研究中心」高級研究員詹姆士·路易斯說道，「這代表了聲望，中國正在趕上西方國家，正在探索超越美國信息優勢的方式。」
彭博社文章說，「天宮一號」的發射將鞏固中國在印度、伊朗、韓國等這些新興國家中的領導地位。這些新興國家正在向火箭連接和對接技術注資。在50年前，蘇聯和美國是這些技術的先驅者。
英國天空新聞網9月29日報道說， 「天宮一號」標誌著中國為實現打造一個永久太空站的目標邁出了第一步。包括「天宮一號」在內的中國「921工程」在數百萬普通中國老百姓之間，也有著巨大的民族主義呼聲。在北京周邊一個村莊中，生活並不富裕的牧民王永路(音)說：「它有利於社會的發展，對我們普通人也有好處。當我聽到這個消息的時候，我感到非常自豪。」
「美蘇式太空競賽已經遠去」
中國「天宮一號」任務也引起了外界特別是美國對於所謂的「太空勢力平衡」將被打破的擔憂。美國彭博社29日說，在中國不斷擴大太空行動之際，美國大規模所見了常規載人航天任務。美國總統奧巴馬去年還取消了美國重返月球的計劃，另外在今年夏天，美國服役30年的航天飛機正式退役。美國海軍軍事學院國家安全問題專家瓊 約翰遜 弗裡茲表示，「如果中國在2020年實現載人登月計劃，並最終能夠讓人員從月球和地球之間往返，而美國的計劃卻被擱置的話，那將不是一件好事。」
但已經有分析人士對這種觀點表示反對。美國「海軍分析中心」中國研究項目主任馮德威日前在接受環球網記者採訪時表示，將各個航天大國的太空計劃相對比，進而得出「力量的平衡」、「太空競爭或太空大戰」這樣的觀點是非常錯誤的。這些觀點是指代20世紀50年代和60年代後期的情形，當時美國和蘇聯忙於開展經典的20世紀太空競賽。這樣的日子早已過去，那曾是「冷戰」的高峰期。
他說道：「現在美國和俄羅斯在太空項目領域高度合作，並在多個方面獲得了讚賞。中國也應當將太空計劃看作是一項公益事業，而不僅僅是民族自豪感的來源(但這無可厚非)。」
澳大利亞宇航專家莫裡斯 瓊斯日前在接受環球網的採訪時也指出：「中國太空計劃的發展不會引發『太空大戰』或『太空競賽』。」他表示，相對於其他國家的太空計劃來說，中國正獨立推進自己的太空計劃。目前美國正在重組其太空計劃，其已停止了太空飛船的飛行，正在籌備一支新的航天器編隊。無論中國的太空計劃是否發展壯大，這一切都會發生。中美兩國太空計劃的推進是相互獨立的。 | 
