【文匯網訊】據新華網報道，日本政府30日說，將在2020年前建立由4顆准天頂衛星組成的「准天頂衛星系統」，以提高美國全球衛星定位系統(GPS)在日本的定位精度。未來還計劃使准天頂衛星達到7顆，建成日本自己的衛星定位系統。
日本政府當天在宇宙開發戰略本部會議上宣佈了這一決定。會議認為，准天頂衛星對提高日本的國際競爭力以及保障安全非常重要。「各國都在發展定位系統，日本也有必要進行開發。」日本政府準備在下一年度預算中列入41億日元(100日元約合1.24美元)的衛星開發費用。
2010年9月11日，日本用H2A火箭發射了日本首顆准天頂衛星「導」號，其主要功能是與GPS定位系統配合，在日本山區和高樓密集區域增強定位精度。
日本的「准天頂衛星」軌道接近於地球靜止軌道，但軌道平面與赤道平面形成45度夾角。如果有3顆此類衛星組成系統，那麼每顆衛星每天在日本上空就能「值班」8小時，從而保證任何時刻都有一顆衛星為日本提供定位服務。而要提高實用性，則需要4顆准天頂衛星。
日本政府希望最終建立由7顆准天頂衛星組成的定位系統，從而徹底擺脫對美國GPS系統的依賴。但由於開發成本巨大，這一系統的建設還會面臨很多困難。 | 
