中國在進步，美國卻停滯
因為國際空間站將於2020年退役，而屆時中國空間站有可能獨步太空，對此，一些媒體猜測，天宮一號成功是否預示著中國將成為21世紀探索太空的領袖。
由於美國的原因，中國長期被排除在國際空間站開發之外，這些也促使中國獨立研發自己的空間站。有國外媒體用「垮掉的領袖」一詞，來形容天宮一號發射後21世紀太空新格局，其在《天宮一號縮小與美國差距》的文中稱，天宮一號標誌著中國在太空領域邁入了超級大國行列，「中國太空事業在不斷前進的同時，美國卻停滯不前。」
不過，在肯定的同時，英國媒體也認為，中國只是在模仿美蘇數十年前便已成功的事情。報道援引分析人士的話說，中國雖然將擁有了自己的空間站，但是談及其取代美蘇，成為新太空領袖為時尚早。
空間站專家呼籲合作求進步
前國際空間站指揮官洛維·奇奧也通過媒體呼籲稱，中國應加強與其他太空大國的合作與技術交流。奇奧說，在運行空間站的經驗方面，中國仍與國際先進水平有較大差距。合作將是中國快速積累空間技術經驗，並不斷前進的重要渠道。
中國成功發射「天宮一號」具有重要的地緣政治意義。它的重要性可與2003年中國航天員首次進入太空等同。這是中國所取得的令人注目的成就。中國政府希望通過實現一系列重大航天成就，來證實中國作為新興大國的地位。 | 
