【文匯網訊】據新華網援引英國《金融時報》報道，《金融時報》2月2日發表了題為《美國人開始淡定》的文章，主要內容如下：
現在你壓力大嗎?在2012年拉開帷幕之際，很多人的回答可能是「大」。但當美國心理學會(APA)最近以此問題進行調查時，得出的結果卻非常令人意外。
有22%的美國人稱自己「壓力非常大」，但這個比例卻略低於上一年的24%，更遠低於2007年的32%。實際上，自美國心理學會開始進行此項調查的5年來，調查得出的心理壓力水平一直在穩步下降。例如，2007年的平均壓力水平為6.2(10分制)，而2011年「僅為」5.2。
乍一看，這個結果有些不可思議，因為5年來美國經濟幾乎未見顯著增長，而當美國心理學會在2007年夏首次進行此項調查時，美國經濟正處於繁榮時期。即便到了2008年夏，美國經濟似乎也沒多大可能步入全面衰退，而令人震驚的雷曼兄弟倒閉事件當時還未發生。儘管眼下有跡象表明，與2009年的嚴重滑坡相比，美國經濟現已略有回暖，但2011年的調查是在經濟回暖之前進行的。去年秋天，美國失業率遠高於9%，相當於2007年夏(即壓力水平最高之時)的兩倍。
到底發生了什麼?有個玩世不恭的解釋是，此項調查本身存在缺陷：數據採集得少，而且問題問得有些模糊。但也有一些心理學家提出了一個更有趣的理論。在經歷了長達5年的金融動盪之後，美國人可能——只是可能——變得對衝擊習以為常了。換言之，過去能夠造成心理壓力的那類不穩定局面和經濟困境，已漸漸不再能夠擾亂人們的心緒。
這種理論聽起來可能太過樂觀了。但話說回來，它可能並非毫無道理。15年前我在東京居住時，日本一度穩如磐石的銀行開始倒閉，許多日本人一開始深感震驚、壓力很大。「終身僱傭制」文化的崩塌則更具衝擊性，因為在當時，失業幾乎是一種禁忌。
然而，儘管這種局面讓日本人在上世紀90年代末陷入了深深的焦慮，但當我在2000年後重返東京時，給我留下深刻印象的是，我的許多日本朋友似乎已不再憂心忡忡。雖然有些日本朋友曾經一想到失業就哀歎不已，但他們已開始接受新觀念、認識到天無絕人之路。當銀行倒閉、工作崗位消失之時，他們也不再認為世界末日即將來臨。
目前，美國和歐洲可能正在發生與此類似的事情。2007年之前，經濟學家們有時會說，西方已進入一個「大緩和」(great moderation)時代，其特徵是通脹率超低、增長相對健康、資本主義看起來蒸蒸日上。這種穩定感也蔓延到經濟以外的許多領域：蘇聯垮臺之後，西方資本主義似乎取得了勝利，國際社會對多數西方制度的信心非常大。
但這種「緩和」的印象(或者說幻覺)現在已化為泡影，不但帶來了經濟困境和市場動盪，也削弱了人們的信心。公關集團愛德曼進行的一項有趣的調查顯示，2007年有65%的美國人信任銀行，而目前這個比例只有35%;美國人對政府和企業的信任也大幅減弱。實際上，2007年後人們仍對之保持高度信任的唯一行業是科技行業：許多受訪者眼下更願意通過社交媒體從同行那裡獲得指引，而不相信政治家和商界領袖之類的「專家」。
不過，這種新的玩世不恭情緒雖然有一定的不利影響，但它也具備一個優點：當人們不再天真(或喪失信任)之後，他們就不那麼容易感受到衝擊了。5年來，人們在目睹「黑天鵝」事件、糟糕的政府政策和怪異的經濟扭曲之後，可能已經覺得種種衝擊不那麼令人不安了。他們正在慢慢適應一個穩定性降低的世界。
對眼下剛剛參加工作的這一代人來說，這種不穩定和痛苦幾乎就是新的常態。比方說，上周早些時候，我在倫敦政治經濟學院(LSE)的一次會議上遇到了來自美國、歐洲和亞洲的學生，他們告訴我，他們並不用「X一代、Y一代或Z一代」來描述自己;相反，他們喜歡自稱為「變遷的一代」(Gen Flux)。他們中的一位領袖人物熱心地解釋道：「我們擁抱變化和變遷，甚至樂在其中。」
當然，這些養尊處優的孩子很難算是普通人：他們享有大多數年輕人沒有的特權。但是，擁抱「變遷的一代」對我們大家來說可能仍算得上一句正確的箴言，即便是(或者說尤其是)對像我這樣的人來說也是如此——我們這類人在職業生涯的大部分時間裡，都生活在一個本應「平和」、但實際上可能充滿壓力的世界裡。 | 
