【文匯網訊】目前最流行的一種科學假設認為，6500萬年前一顆直徑約10公里的小行星曾撞擊地球造成恐龍滅絕，而美國航天局25日說，一個國際研究團隊分析認為，地球在演化過程中可能遭受過數十顆類似大小的小行星撞擊。
據新華網報道，研究人員的證據來自澳大利亞古老岩石中毫米尺度的微球粒。研究人員認為，這些微球粒是小行星強烈撞擊地球後噴射到太空中的熔岩塵埃，它們冷卻後變硬又落到地表，最終在地球岩層中形成很薄但分佈廣泛的微球粒層。
研究人員的計算機模擬結果顯示，在38億至18億年前，約有70顆與造成恐龍滅絕的小行星個頭相似或稍大的小行星撞擊過地球，其頻率遠高於此前估計；在此期間，月球遭受過4顆類似大小的小行星撞擊。
研究團隊首席科學家、美國西南研究所行星專家威廉·博特克介紹說：「微球粒層講述了地球遭受密集轟擊的歷史，而此前微球粒層的來源一直是個謎。」
相關研究報告25日發表在英國《自然》雜誌上。研究人員認為，他們的分析也支持這樣一個理論：木星、土星、天王星、海王星形成於45億年前，但它們40億年前才在太陽系引力的影響下逐漸運動到現有軌道上，並在太陽系範圍內引發大規模彗星和小行星撞擊行星事件。 | 
