【文匯網訊】據環球時報報道，「要數量還是要質量」成為台空軍面前的一道難題。在美國改變態度宣佈考慮向台出售F-16C/D戰機後，究竟是購買全新的66架F-16C/D戰機，還是將現有的145架F-16A/B戰機性能提升到與前者相當的水平，島內對此爭議不斷。據台灣今日新聞網5月6日報道，台空軍已收到美方的F-16A/B升級項目報價書，但美國《防務新聞》則披露，為購買新的F-16C/D，經費有限的台灣「可能擱置F-16A/B升級」。
今日新聞網稱，台空軍司令部5日證實收到美方F-16升級案報價書，包括LINK16戰術數據鏈、有源相控陣（AESA）雷達、頭盔瞄準器以及AIM-9X「響尾蛇」導彈等。台軍人士說，美國國會當初批准該戰機升級案最高金額上限為58.52億美元，由於原本列出的升級清單中很多是台軍不需購買或更換的項目，經雙方協商，美方所提交的報價書與台「行政院」核定的預算差不多，約37億美元。據稱，為降低計劃總開銷，台方甚至比照購買「基德」級驅逐艦的案例，減少原本規劃購置的彈藥數量。台軍的解釋是，「反正美方已批准出售這些武器，未來不愁買不到，以後可逐步編列預算、持續添購」。目前台灣正對報價書內容所列項目及金額進行審查，預計將於夏季正式簽約。
由於台空軍最終放棄更換新型發動機，在整個升級計劃中，最核心部分是採用有源相控陣雷達。台灣《聯合新聞網》6日稱，新雷達甚至在一定程度上具備對抗隱形戰機的能力，可供台灣選擇的AESA雷達有雷神公司和諾·格公司的產品。島內軍事專家認為，如何選用最合適的型號對台灣空軍來說是重大挑戰，因為他們沒法對兩型新概念雷達作出評選，「就像小孩不能評價成人論文的好壞一樣」，未來只能將選擇權委託五角大樓，「任憑美國宰割」。
《聯合新聞網》稱，經過升級後的F-16A/B性能「將優於所有現役F-16C/D」。台空軍官員承認，即便將未來的F-16C/D航電系統提升到同等水平，相比升級後的F-16A/B，也只有機齡和航程略佔優勢，「質」的提升有限。不過台空軍官員強調，台空軍在「量」的方面有迫切性，因為解放軍擁有2300架戰機，而台灣只有490架，而且其中F-5E/F預計五六年內就須汰換，法制「幻影-2000」也因維護成本高昂，加上外交因素導致難以進一步改良，因此「增購F-16C/D是肯定的」。
但美國《防務新聞》披露，由於「國防預算」持續萎縮，台灣「國防部」正陷入艱苦的「錢戰」，現在不僅忙著湊齊用於支付2008年以來購進的美國軍事硬件的13億美元貨款，還要為代價不菲的全面募兵制埋單，每一分錢都要花在刀刃上，美國若批准對台出售F-16C/D可能導致F-16A/B戰鬥機升級案擱置。島內軍事專家也認為，台灣無法同時吃進F-16A/B升級案和F-16C/D採購案，「台北缺乏足夠的資金，馬英九當局在確保國防開支方面屢屢食言，光價值幾十億美元的F-16A/B升案已足夠國防部應付一陣了。」
《防務新聞》猜測，若台灣決定先購買F-16C/D戰機，現有升級計劃很可能被削減或放棄。不過台灣要放棄F-16A/B升級計劃也並不容易，因為美空軍早已將台灣當成試驗新雷達的「小白鼠」，強行要台灣為採購AESA雷達支付所謂「非經常性工程」（即一次性研究、開發、設計和測試新系統的工作）的巨額開發費用，「美軍擺明要看臺灣F-16換用新雷達的效果，然後作為自己的350架F-16C/D改造的依據」。
據原台灣空軍「作戰司令」李貴發估算，無論是採購F-16C/D或是改造F-16A/B，日程估算都要推遲到2020年後才能成軍，屆時解放軍空軍不光是第三代水平的殲-10、殲-11系列戰鬥機業已形成主體，連殲-20隱形戰鬥機也會進入列裝的「時間窗口」，因此台灣空軍的投資「缺乏長遠認識」，「只是為了買而去買」。
一名島內軍事學者認為，美國若完成台軍現有145架F-16A/B的升級工作，將有助於台軍實現機型統一。但李貴發說：「如果美國認為台灣有其存在價值，就應該出售F-35B（垂直起降戰鬥機），賣或者改F-16都是在『害台軍』，徒然浪費有限的軍費。」可是F-35B連美軍自己都還沒服役，就算華盛頓批准售台，恐怕也要本世紀20年代中後期後才能實現。 | 
