【文匯網訊】據中新社報道，在新一輪以巴衝突不斷升級之際，美國軍方20日證實，三艘美軍軍艦及4000餘名官兵正在以色列附近海域待命，隨時準備應對可能出現的緊急情況。
據美國海軍駐歐洲/非洲司令部通報，待命艦隊為「硫磺島」號兩棲作戰群和海軍陸戰隊第24遠征隊。該艦隊下有兩棲攻擊艦「硫磺島」號(USS Iwo Jima)、兩棲船塢運輸艦「紐約」號( USS New York)、兩棲船塢登陸艦「岡斯頓霍爾」號(USS Gunston Hall)及4000餘名水兵和海軍陸戰隊士兵。
美國海軍駐歐洲/非洲司令部一位發言人介紹，美軍此舉系「未雨綢繆」，以便隨時調動軍力應對以巴衝突可能引發的危機或緊急情況，防止事態進一步升級。
今年3月，「硫磺島號」兩棲作戰群和海軍陸戰隊第24遠征隊開赴中東海域，執行為期8個月的常規任務。按照原定部署，艦隊應於11月末返回位於弗吉尼亞州諾福克的母港。
早前海軍陸戰隊第24遠征隊在一份聲明中稱，上週末他們接到命令，得知部隊需留在以色列附近海域待命，而不是調頭返回美國。聲明未透露待命將何時結束。
本月14日起，以色列對加沙地帶發起大規模軍事行動，引發以巴新一輪衝突。截至20日，至少100多名巴勒斯坦人死亡。並有約千人受傷。同時，巴方武裝人員向以色列境內發射數百枚火箭彈，造成至少3名以色列人死亡。
眼見以巴衝突不斷升級，20日參加完在柬埔寨金邊舉行的東亞峰會後，美國國務卿希拉里·克林頓臨時改變行程，決定赴耶路撒冷、拉姆安拉及開羅展開外交斡旋，期望以巴盡快結束武裝衝突達成和解。 | 
