【文匯網訊】據環球時報報道，美國總統奧巴馬13日發表聲明，宣佈已接受美國常駐聯合國代表蘇珊·賴斯退出國務卿競選名單的請求。奧巴馬的聲明充滿遺憾、惋惜與讚美，並承諾：「我會繼續把賴斯當做可信賴的顧問和朋友。」《美國新聞與世界報道》雜誌14日認為，3名最重要內閣成員———國務卿、國防部長和財政部長人選懸而未定導致白宮開始一場「搶座位遊戲」，這場遊戲的結果將最終影響奧巴馬未來四年的治國路線。
據《華盛頓郵報》14日報道，13日上午，賴斯致電奧巴馬，隨後向其發送信函，提出退出國務卿競爭。賴斯在接受美國全國廣播公司採訪時表示，針對自己有關班加西美國領館遇襲事件的「不公正和誤導性的」指控，將妨礙奧巴馬第二屆任期的議程，因政府無法承受「漫長的、分裂性的和高代價的」提名戰，她請求奧巴馬將自己從國務卿提名名單中除去，「國務卿的任命決不能被政治化」。賴斯強調，這是她自己做出的決定。
13日，奧巴馬也發表聲明，宣佈接受賴斯退選，「我對近幾周賴斯遭受的不公及誤導性攻擊深感遺憾，她的決定顯示出她堅強的個性，以及她超越政治將國家利益置於首位的可敬決心」。奧巴馬還宣佈賴斯繼續擔任美國常駐聯合國代表。共和黨方面則小心謹慎地回應：「我們尊重賴斯的決定，並認為奧巴馬還有很多相當不錯的國務卿人選」。
11月，奧巴馬在贏得總統大選後曾通過幕僚對外透露，有意任命賴斯為國務卿。但風聲剛放出來，就引發共和黨陣營反對，理由是今年9月11日美國駐利比亞班加西領館遭襲後，賴斯扮演了「誤導公眾」的角色。她認定襲擊緣起於詆毀伊斯蘭教先知穆罕默德的美國影片所引發的抗議。但奧巴馬政府後來改口將事件定性為與「基地」組織有關聯的恐怖襲擊。共和黨抓住這一矛盾說法不放，認為賴斯故意淡化這起恐怖襲擊事件，旨在誤導公眾，以防其影響奧巴馬的競選活動。
面對共和黨的批評，奧巴馬一直給予賴斯堅決的維護，「賴斯只是在自己收到的情報的基礎上做了陳述，一些人緊咬她不放，還詆毀她的名譽，這令人無法容忍」。《洛杉磯時報》稱，賴斯退選對奧巴馬而言是一場挫敗。自2008年以來，賴斯一直是奧巴馬核心圈的「台柱」。
賴斯的退出讓參議院外交關係委員會主席約翰·克裡成為國務卿最熱門人選，美國媒體認為，目前克裡沒有有力競爭對手。克裡現年69歲，2004年曾作為民主黨總統候選人欲問鼎白宮，但敗於小布什之手。在奧巴馬的第一屆任期內，克裡一直是奧巴馬的可靠盟友，協助應對敘利亞、阿富汗和其他動盪地區的問題。路透社14日稱，克裡人脈很廣，在兩大政黨中都有朋友，如果被提名，預計能輕易獲得通過。奧巴馬政府高級官員甚至說，如果克裡沒有當選國務卿，將是奇怪的事。
明年1月20日，奧巴馬將開啟第二屆總統任期。新的任期內，除國務卿之外，財政部長、國防部長都將換人。白宮官員曾透露，奧巴馬將在聖誕節前公佈內閣關鍵崗位人選。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，為了展現跨黨派合作，奧巴馬正在考慮提名前共和黨籍參議員查克·黑格出任國防部長，接替帕內塔。另外，白宮官員曾透露說，現任國防部副部長阿什頓·卡特和負責政策事務的前國防部副部長、五角大樓史上職位最高的女性米歇爾·弗盧努瓦也是國防部長的待定人選。
財政部長方面，奧巴馬似乎還沒有列出一份「短名單」。蓋特納預計將在與共和黨就削減聯邦預算赤字的協議達成後才「退位」。《華爾街日報》報道說，可能接替蓋特納的人選包括白宮辦公廳主任傑克·盧等政府官員。奧巴馬也有可能挑選一名華爾街人物擔任財政部長。資產管理公司黑石集團的董事長兼首席執行官芬克、太平洋投資管理公司首席執行官穆罕默德·埃利安、美國運通公司首席執行官肯尼斯·切諾特的名字也被提及。 | 
