【文匯網訊】據人民網報道，美國航天局14日宣佈，由於燃料即將耗盡並且出於測試目的，繞月運行的姊妹探測器——「埃布」和「弗洛」17日將撞擊月球表面，屆時航天局電視台和網站將進行實時報道。
據航天局發佈的消息，美國東部時間17日14時28分(北京時間18日3時28分)左右，「埃布」和「弗洛」將在20秒內先後撞擊月球北極戈爾德施密特環形山附近，其科學探索任務將就此終結。
在英勇獻身前，這對探測器將進行最後一次實驗——點燃主引擎，直到燃料消耗殆盡，地面科學家可精確計算出它們墜毀前貯箱內剩餘的燃料容量，進而修正燃料消耗計算模型，為未來的探月任務做準備。
兩顆探測器的撞月速度可達每秒1.7公里，由於其長眠之地位於月球陰影區，因此，美國航天局無法獲得撞擊過程的視頻圖像，但「聖盃」項目團隊將在直播過程中進行實時點評。
航天局說，由於燃料不足以繼續支持它們進行科學探索，兩顆探測器的墜毀乃「有意為之」。
埃布」和「弗洛」探測器原名分別為「聖盃」A和「聖盃」B，今年1月在一個命名競賽中獲得目前的名字。這兩顆探測器在去年9月10日從美國卡納維拉爾角空軍基地升空，並在2012年初先後抵達月球軌道。作為首個專門研究月球重力的探測項目，其總投資近5億美元。根據兩顆探測器的數據，科學家繪製了迄今最精確的月球重力場圖，這將有助於科研人員更詳細地研究月球內部結構及其成分。
「聖盃」項目首席科學家、麻省理工學院教授瑪麗亞·朱伯說：「說再見將很困難，由於它們的貢獻，行星科學研究向前大大推進。」 | 
