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 美媒稱，這張在閻良的運-20照片拍攝於2013年1月1日，由為全球精度最高的商用成像衛星GeoEye-1拍攝。根據資料，該衛星於2008年9月6日在加州范登堡空軍基地發射，重約1955千克，擁有迄今分辨率最高的商業成像系統，衛星全色（黑白）地面分辨率為0.41米。衛星從距離地球684千米的太空對地球拍照，運行速度7.5千米/秒。 【文匯網訊】據環球網報道，2013年1月4日，美國連線雜誌網站刊發配圖文章，原題《衛星拍攝中國神秘的新型軍機》。美媒稱，中國第一款國產大型軍用運輸機西飛運-20(Y-20)的照片露面一周之後，美方獲得了該機在中國閻良某機場的衛星照片。
美媒稱，衛星照片清晰的展示出運-20的細節，形體上，運-20比美國波音公司出品的C-17略小，機翼和垂尾類似C-17。
美媒文章提到，運-20已經在進行跑道滑跑測試，正準備進行最後的首飛。位於美國弗吉尼亞州的戰略分析人士約翰-帕克(John Pike)表示，即便進行了首飛，運-20還有很多工作要做，其實，中國的噴氣式運輸機技術「正在落後，而非趕上來」，尤其是發動機方面，運-20需要新式發動機，在此方面，尚未有證據表明中國已獲得很大進展;據報道，運-20原型機採用的老式的俄制D-30系列發動機，(推力等性能)很可能不能滿足運-20的設計要求。
美國弗吉尼亞蒂爾集團分析師理查德-阿布拉法(Richard Aboulafia)表示，世界上只有四家公司能夠生產運-20需要的發動機，即通用電氣/CFM公司(GE/CFM)、羅羅公司(Rolls Royce)、普惠公司(Pratt & Whitney)，還有就是俄羅斯的公司，鑒於西方對華武器禁運，前三家公司不會向中國提供類似發動機;阿布拉法表示，運-20量產之後，短期內的一種可能選擇是採用此前的國產仿製發動機，但將導致飛機的航程和載荷降低，還有一種選擇就是與俄羅斯達成交易，進口俄制發動機並仿製，但俄羅斯可能擔心中國的「逆向工程」而不情願出售。
美媒文章最後稱，目前為止，所有一切表明，運-20秀的意味多於實質，激起網絡論壇和飛臨其上空的衛星的好奇之心罷了，不會威脅撼動美歐俄三方霸佔運輸機(市場)的現狀。
總體而言，對中國大型運輸機運-20的現身，美國連線雜誌網站的這篇文章，延續了西方一貫傲慢與貶低的態度，但是，近些年來，中國武器裝備的研發進度，令很多西方評論家大跌眼鏡的情形也不乏其例，比如殲-20的首飛，比如殲-31的問世，比如遼寧號航母交付，比如中國國產艦載戰鬥機成功著艦。中國以多快的速度發展裝備、提升軍力，有中國的既定計劃和節奏，不會因為美國媒體或誇大或貶低的鼓噪而有所改變。
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