【文匯網訊】周二(10月15日)，中國迎來載人航天10週年紀念日。在中國雄心勃勃的航天計劃飛速推進之際，其對手美國航天局卻因聯邦政府停擺而幾乎關門。
據環球時報援引法新社報道，2003年，楊利偉乘神舟五號飛船進入太空，開闢了中國進軍宇宙之路，也讓中國成為繼蘇聯和美國之後，世界上第三個獨立掌握載人航天技術的國家。
當時，北京對該項目的可行性有所擔憂，因此在最後關頭取消發射行動的全國性電視直播。自那以後，中國通過5次發射將10名航天員(8男2女)送入太空，並成功發射首個目標飛行器天宮一號。中國最近一次載人航天飛行是6月的神舟十號，而這次發射不僅進行全面的電視直播，中國國家主席習近平也親臨現場。
北京將投資數十億美元的太空項目視作中國全球地位上升、專業技術攀升的標誌，也是中國共產黨成功扭轉這個曾經貧困的國家的命運的象徵。中國的雄心壯志體現在未來的太空計劃中，包括將一名中國人送上月球，2013年年底向月球發射首個無人探測器，兩年內建成第四個發射中心，以及2023年建成第一個永久空間站。而大約同一時期，美、俄、日、加和歐洲共同運營的國際空間站將退役。分析家稱，這是具有象徵意義的巧合，也反映出地球上權力平衡的變化。
中國航天項目目標明確，發展迅速，與美國形成鮮明對比。美國最近一次發射航天器還是在2011年。由於國內支持度不斷減弱，美國航天的下一步依然不明朗。
悉尼太空專家莫裡斯·瓊斯表示，楊利偉10年前首飛太空「是中國技術和工業飛速進步的極其清晰的標誌，其含義遠遠超出宇宙飛行本身」。專家表示，探索太空的大部分技術可用於軍事，但中國還從太空項目中收穫很多其他利益。
美國海軍戰爭學院國際安全事務教授瓊·約翰遜-弗裡澤說，「中國被看做本地區的太空領導者，這讓它獲得地區利益並轉化為軍事和經濟方面的威望」，「中國有經濟優勢，世界各國不會將中國看作只能製造山寨名牌服裝的國家。中國在教育領域也有收益：學生們對技術更感興趣」。
在航天方面，中國依然落後於美俄。但楊利偉稱，目前已接到多個發展中國家希望搭載中國航天器進入太空的請求。在上月的一場研討會上，楊說，「我們願意給有需求的國家及機構培養航天員，並開展聯合飛行。」巴基斯坦已表示希望成為第一批抓住機會者。
約翰遜-弗裡澤認為，中國發射空間站的時機與美國的缺席「將在事實上讓他們(中國人)成為太空領導者」。 | 
