【文匯網訊】2013年12月30日，國內著名軍事論壇網站出現一張據稱為目擊者手繪的圖片，這張圖片被上傳者稱之為殲20第三架原型機，據稱，這架飛機採用了2011的新編號，與之前觀察家們預料的2003號飛機不同，新的殲20原型機氣動佈局做了大量改進，其垂直尾翼被增大了約15%，垂直尾翼被切尖，此外，據稱，飛機的機翼動作筒和腹鰭體積明顯減小，飛機採用了類似於F-22戰鬥機的灰色迷彩塗裝，這明顯不同於2001號殲20的黑白雙色塗裝和2002號殲20的黑色塗裝。
據環球時報報道，這張照片顯示殲20戰鬥機機頭右側有一個軟管受油插頭，它採用和F-35類似的可伸縮軟管結構，其蓋板外觀與同樣使用受油插頭的F35B型很像。我們猜測這種佈置的目的也可能和艦載機設計有關。
據一些軍事愛好者稱，殲20使用軟管的理由可能為以下四點：1、是考慮到硬管技術還沒有過關，目前國內沒有適裝的機型平台。2、沿用殲10戰鬥機受油插頭的設計思路，減少設計風險。3、使用機頭受油插頭的佈局，再設計艦載機時不用修改機身中部的結構，有利於減少設計負擔。4、機頭受油插頭的設計是艦載機受油的必然選擇，硬管加油並不適用艦載機這是國際上的通行慣例。
我們知道，目前世界戰鬥機通行的空中加油方式有兩種：一種為硬管加油，一種為軟管加油。一般來說，軟管加油相比硬管性能差一些，一方面對接費力，消耗飛行員巨大精力，一方面加油速度只有硬管的三分之二到三分之一，還有整個漫長的加油過程飛行員都需要高度緊張的控制戰鬥機的姿態和相對位置，而隨著加油機身重量加大，因而導致姿態控制要時刻變動，相比硬管加油要消耗更大的精力和時間。殲20選擇效率較低的軟管加油，一方面是由於我國硬管加油技術還未成熟，另一方面，殲20戰鬥機為了適應海軍戰鬥機的要求，使用軟管加油系統可能也是一種必然的選擇。
| 
