【文匯網訊】埃及正打算在現有蘇伊士運河的旁邊新開鑿一條運河，以擴大貿易量。蘇伊士運河當局主管穆哈卜·馬米什5日在新聞發佈會上說：「這一宏偉工程將創造一條與現有運河平行、總長大約72公里的新蘇伊士運河。」
他介紹，這一工程將包括大約35公里長的「干挖」和37公里的「拓寬和加深」，意指工程的一部分可能是對現有運河加寬。
埃及國家電視台援引馬米什的話報道，整個工程預計耗資40億美元，5年內竣工，為埃及創造大約100萬個就業機會。
埃及總統阿卜杜勒-法塔赫·塞西說，在軍方監管下，17家埃及企業將參與實施這一項目。埃及《金字塔報》報道，塞西則要求新運河要在一年內竣工。
蘇伊士運河1859年開始開鑿，1869年底開通，總長約190公里。運河連接地中海與紅海，成為連通歐洲與亞洲最短距離的航線。
路透社報道，蘇伊士運河如今每年給埃及帶來大約50億美元收入，是埃及外匯來源的主要一部分。為吸引更多船隻和創造更多收入，埃及打算今後數年內在運河周邊開發大約7.6萬平方公里。
蘇伊士運河：白骨開鑿出的「搖錢樹」
蘇伊士運河1869年修築通航，是一條海平面的水道，在埃及貫通蘇伊士地峽，連接地中海與紅海，提供從歐洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航線。它是世界使用最頻繁的航線之一。也是亞洲與非洲的交界線，是亞洲與非洲人民來往的主要通道。運河北起塞得港南至蘇伊士城，長190公里，在塞得港北面掘道入地中海至蘇伊士的南面。
開鑿：
1米多就死1個人
1854年和1856年，法國駐埃及領事斐迪南·德·雷賽布子爵獲得了奧斯曼帝國埃及總督帕夏塞伊德特許。帕夏授權雷賽布成立公司，並按照澳大利亞工程師阿洛伊斯·內格雷利制定的計劃建造向所有國家船隻開放的海運運河。通過對有關土地的租賃，公司可從運河通航起主持營運99年。
1858年12月15日，蘇伊士運河公司建立。1859年運河公司以極低的工資僱用了成千上萬埃及民工，強迫他們在蘇伊士地峽熱帶沙漠地帶從事極其繁重的勞動，工地飲水十分缺乏，大批民工渴死。公司提供的伙食粗劣量少，一份飯甚至不夠一個小孩充飢，多數民工經常處於半飢餓狀態。衛生條件十分惡劣，支氣管炎、肝炎、肺病、赤痢等疾病極為普遍，特別是瘟疫流行，奪去了大批民工生命。
1863年，傷寒席捲工地，許多民工猝然死去;1865年，工地暴發霍亂，大批民工死亡，以至連送病人去急救站的人都找不到，也無人去處置工地上死去的民工的屍體。為修建蘇伊士運河，埃及12萬民工為之獻身，平均每千米就死亡738.5人。
運河於1869年11月17日通航，這一天被定為運河的通航紀念日。工程克服了很多技術、政治和經費上的問題。最終花費高達1860萬鎊，比最初預算的兩倍還多。
地位：
貨運量居首的國際運河
這條運河允許歐洲與亞洲之間的南北雙向水運，而不必繞過非洲南端的好望角，大大節省了航程。
運河通航後，從西歐到印度洋之間的航程比繞道非洲好望角縮短5500-8000公里。從英國的倫敦港或法國的馬賽港到印度的孟買港作一次航行，經蘇伊士運河比繞好望角可分別縮短全航程的43%和56%。沙特阿拉伯吉達港和黑海康斯坦察港之間繞好望角的距離是11771英里，而經蘇伊士運河的距離僅為1698英里，可以縮短86%的距離。在蘇伊士運河開通之前，有時人們通過從船上卸下貨物轉陸運的方法在地中海和紅海之間實現運輸。
運河位於歐、亞、非三洲交接地帶的要衝，戰略地位重要。通過船舶數及其貨運量在各國際運河中均居首位，貨運以北上的石油和南下的金屬及其製品最重要。
向北方運的主要貨物有原油和石油產品、煤炭、礦石和金屬、加工金屬、木材、油籽和油籽餅以及穀物。南運的貨物則有水泥、化肥、金屬製材和穀物。
世界海運貿易額的7%都是通過蘇伊士運河，其中35%的份額是紅海和波斯灣沿岸港口，20%是印度和東南亞港口，39%是遠東地區。 | 
