【文匯網訊】據環球網報道，美國《國家利益》雙月刊2014年12月2日發表題為《空中烈焰：軍事史上的五大空戰》的文章，作者為邁克爾·佩克，文中妄言美國的一些飛行員是二戰王牌飛行員。與缺乏訓練的朝鮮和中國飛行員相比，這些美國飛行員所向披靡。
全文編譯如下：
空戰歷來是短促、瘋狂和血腥的。雖然人類從1000年前就開始在陸地和海上互相廝殺，但空戰卻只有100多年的歷史。不過，它迅速趕了上來。1903年，萊特兄弟進行了歷史性的飛行;1911年，意大利人轟炸了利比亞部落;1914年，空戰出現;1918年，德國和英國轟炸機互相空襲對方的城市。到一戰結束，單是英國皇家空軍就擁有2.2萬架飛機。
1917年的「血腥四月」也展示了空戰的發展進程。德國精英戰鬥機飛行員們(比如曼弗雷德·馮·裡希特霍芬)在英國戰鬥機中穿插。英國在此次空戰中損失275架飛機。26年後，1943年7月和8月，納粹德國空軍總共損失了3200架飛機。
此後，空中力量成為一種至關重要的戰爭武器。
以下是歷史上最大的5次空戰。
不列顛之戰
最著名的空戰就是不列顛之戰。這在一定程度上是因為這場空戰已經成為英國神話的一部分，英國出品了大量軍事文學和影視作品來描述這場空戰中英軍的表現。
還有一部分原因是，1940年夏秋的戰鬥的確充滿戲劇性。之前，人們認為空中力量只是輔助地面部隊的一種資產。但不列顛之戰提出了空襲有可能導致一個國家投降的可能性。(在美國，這種觀點仍然沒有完全消失。)
最初，要緊的是水面而非空中。德國陸軍輕而易舉地橫掃波蘭和法國。如果德軍能夠登陸英國(小小的英國陸軍在法國戰役中已遭重創)，那納粹旗幟就將在大本鍾上方飄揚。
可是，屹立在德國陸軍和倫敦(就像當年站在拿破侖和倫敦)之間的是英國皇家海軍，而納粹德國海軍不是它的對手，但納粹德國空軍卻有可能在一場飛機與水面艦艇的對抗中獲勝。但是，在「斯圖卡」式俯衝轟炸機有可能擊沉英國戰艦和驅逐艦前，德國人必須掃除將奮起保護海軍的英國皇家空軍戰機。
德國人轟炸了英國的機場，但英國皇家空軍的「噴火」和「颶風」戰鬥機勇猛出擊，給予德國轟炸機以致命打擊。雖然有令人生畏的Me-109戰鬥機護航，但該機航程不夠，無法護送德國轟炸機深入英格蘭。德國人轉而轟炸城市，特別是倫敦，但也沒什麼好結果。德國人無法入侵英國，也無法用轟炸讓英國就範。3個月空戰的代價是，納粹德國空軍損失將近2000架戰機和大批訓練有素的機組人員，同時破滅的還有希特勒迅速結束在西線的戰鬥、然後集中兵力征服蘇聯的希望。
空中制勝沒有成功，這個教訓注定要被重複許多次。
「大禮拜」空襲
美國人不得不經歷一番艱難困苦才能得到納粹德國空軍從英格蘭獲取的教訓。戰前有理論家宣稱，轟炸機可以突破任何防禦工事，迫使敵人投降，但現實完全不是這樣。美國寄希望於用攜帶大量彈藥的「飛行堡壘」B-17轟炸機組成密集陣形，在白天發動攻擊，用高空精確轟炸摧毀德國的工業。
可是到1943年夏，德國戰機讓「飛行堡壘」遭受了不可承受的損失，包括災難性的施韋因富特和雷根斯堡突襲，在這兩場空襲中，367架B-17轟炸機中的60架被擊落。轟炸機機組人員得到的承諾是，完成25次飛行任務後就可以回家。但他們的平均壽命大約是13次任務。夜間飛行也好不到哪兒去，執行夜間轟炸任務的英國飛行員平均壽命為6周。
與此同時，距離諾曼底登陸只剩幾個月了，伴隨而來的是將要在史上最偉大的兩棲攻擊戰中與納粹德國空軍的對決。於是，美國策劃者提出一個大膽想法：對德國飛機製造廠實施大規模空襲。德國飛行員毫無疑問會迎擊，而這正是美國人所希望的。這次，B-17和B-24轟炸機將由遠程「野馬」P-51戰鬥機和短程「雷電」P-47戰鬥機護航，前一種飛機在1944開始抵達歐洲，後一種飛機則配備了攜帶額外燃料的副油箱。
在1944年2月22日至26日的「大禮拜」空襲中，德國各地爆發大規模空戰。美國損失了近250架轟炸機和30架戰鬥機，代價慘重，但德國也損失了350多架戰鬥機。德國人可以更換飛機，卻無法更換飛行員。德國(和日本)忽視了訓練足夠數量的替代飛行員。對受過更好訓練的盟軍飛行員來說，對付納粹德國空軍的新手飛行員輕而易舉。
最重要的是，在德國上空的美國戰鬥機製造了一個納粹無法解決的困境。擊落重型轟炸機需要攜帶大量彈藥的重裝甲戰鬥機。但是裝上額外的機關炮、空對空火箭和裝甲板的德國戰鬥機卻成了機動靈活的「野馬」和「雷電」戰鬥機的活靶子。
盟軍的戰略轟炸是取得戰爭勝利的保障還是浪費資源，抑或是戰爭罪行，對此仍存在廣泛爭議。但「大禮拜」空襲不僅僅是轟炸工廠。這場空襲顯示，可以把敵人的空軍置於一種必敗的境地，要麼出擊但必敗，要麼聽憑本國被摧毀。
噴氣式飛機時代的第一波戰役發生在朝鮮上空。一場美國飛行員對蘇聯飛行員的戰鬥令人覺得，如果蘇聯在上世紀50年代入侵西歐的話，第三次世界大戰可能就是這個樣子。
共產黨一度看起來可能真的要實現對美軍的空中優勢。在冷戰時，這種情況從未出現過。美國及其盟友起初派出的空中力量是二戰剩下的螺旋槳飛機，比如「野馬」P-51戰鬥機和「超級堡壘」B-29轟炸機，還有早期的噴氣式飛機，比如F-84等。這在一段時間內效果不錯，直至首批米格-15噴氣式戰鬥機出場。「聯合國軍」損失慘重，以致B-29轟炸機由白天空襲平壤轉為夜間轟炸。
美國用最先進的噴氣式戰鬥機「佩刀」F-86予以回擊。米格和「佩刀」在很大程度上都要歸功於從納粹那裡繳獲的噴氣推進研究結果，但兩種飛機之間有顯著差異。米格較輕，爬升速度和加速度都超過「佩刀」，能包裹更厚的裝甲，飛行高度也要高出幾千米，這使其能夠從上方攻擊美國戰機。但「佩刀」戰機俯衝速度更快，飛行更平穩，而且裝備了雷達瞄準器。
美國的一些飛行員是二戰王牌飛行員。與缺乏訓練的朝鮮和中國飛行員相比，這些美國飛行員所向披靡。但在蘇聯向朝鮮派出自己的二戰王牌飛行員後，美國人發現他們進入了一場真正的戰鬥(而且發現德國人製造的俄國飛行員笨拙的模式化形象是假的)。
朝鮮開啟了冷戰有限戰爭的時期，即對爆發第三次世界大戰的擔心限制了戰爭的規模。不過，這並沒有降低「米格走廊」空戰的激烈程度。美國宣稱，F-86戰機勝出，殺傷率為10比1，但近期的研究結果顯示，實際數字不到2比1。
「後衛二號」行動
由200架巨型B-52轟炸機組成的龐大機群原本是用於投放原子彈來毀滅莫斯科的。只是在1972年聖誕節，它們轟炸了河內，一個東南亞小國的首都。20年前，越南只是法國的一個殖民地。美國期望通過「後衛二號」行動沉重打擊北越，迫使其簽署一項和平協議，並打消其統一越南全境的意圖。
對於接受過突破蘇聯巨大防空系統訓練的機組人員來說，這原本易如反掌。與在列寧格勒的空中打擊任務不同，B-52轟炸機將得到廣泛的戰鬥機、防空壓制、加油機和救援等支持。但美國人面對的是一個蘇聯提供的由防空導彈、高射炮和米格攔截機組成的嚴密綜合防空系統，該系統頂住了美國7年的轟炸。
一個問題是，龐然大物自己阻礙了自己。政治制約因素限制了這些任務。對美國核力量的極端監督作用感到自豪的美國戰略空軍司令部堅持對轟炸任務進行微觀控制，包括要求所有B-52轟炸機從同一方向和高度發動攻擊，而且退出路線相同。飛行員甚至不准採取規避動作來躲避地對空導彈。如果美國將軍柯蒂斯·李梅本人穿著聖誕老人的服裝從胡志明家的煙囪爬下來，那對北越炮手來說，沒有比這更好的聖誕禮物了。
15架B-52被擊落，大多數是在初期和缺乏規劃的襲擊中被擊落的。另有12架戰術飛機被擊落。有報道說，一些轟炸機機組人員準備嘩變，不願意繼續同樣愚蠢的戰術。在戰略空軍司令部做出讓步，允許前線指揮官錯開進攻路線和用更多干擾機摧毀地對空導彈後(更不要提北越的導彈即將耗盡了)，損失才最終降下來。
「後衛二號」行動或許迫使北越坐到和平談判桌前，但也可能不是這樣。但這是首次在一場大規模的戰略轟炸戰役中使用噴氣式戰略轟炸機。
1982年馬島戰爭
英國本該輸掉馬島戰爭。阿根廷空軍本該把英國艦隊送入馬島附近的南大西洋底。這一小堆荒涼、人煙稀少的岩石成為史上最無意義的一場衝突的中心。
而在另一方面，英國艦隊採取了自二戰以來最不該採取的行動，即進入距陸基敵機300英里的範圍內。皇家海軍用兩艘老舊航母上的20來架「海鷂」戰鬥機勉強拼湊出最單薄的空中掩護。在阿根廷侵佔馬島時，這兩艘航母距離報廢只剩幾個月時間了。英國軍艦還裝備了上世紀70年代的防空導彈，比如「海矛」，但不能指望地對空導彈來阻止阿根廷堅定的攻擊。
英國艦隊面對的是能夠集結近600架飛機的阿根廷空軍。這些飛機中包括150架「幻影」戰鬥機和「短劍」戰鬥機(以色列版「幻影」)、「天鷹」A-4攻擊機、「超級軍旗」海軍攻擊機、「堪培拉」轟炸機、AMX和「普卡拉」地面攻擊機，以及KC-130加油機。 「超級軍旗」裝備了少量「飛魚」反艦導彈，這種導彈因擊沉英國「謝菲爾德」號驅逐艦而創造了歷史。
要不是因為一些致命錯誤，阿根廷原本很可能獲勝。他們的炸彈引信錯誤地只適用於「天鷹」戰鬥機發動低空攻擊(英國報界在戰爭期間披露了這個情況，這讓皇家海軍指揮官暴怒)。阿根廷的「幻影」和「短劍」戰鬥機原本能夠、但沒有與「海鷂」進行高空空戰，從而讓「天鷹」自由地在低空攻擊英國艦隊以及脆弱的運兵船和商船。阿根廷最大的不足或許是在傳統上：皇家海軍在500年裡戰無不勝，而阿根廷軍隊在100多年裡對付的唯一敵人是本國民眾。
就連英國指揮官也承認，這是一場以最微弱優勢取得的勝利。 | 
