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1月22日,紐約州眾議院議長謝爾登·西爾弗走出紐約聯邦法院。華蓋圖片/法新社 【文匯網訊】美國紐約州政壇近來經歷巨震,最具權勢人物之一的州眾議院議長謝爾登·西爾弗涉嫌利用職權謀取巨額財產被捕,現已暫停履行議長職責。針對西爾弗的調查仍在繼續,這名在紐約州政壇呼風喚雨20餘年的政客風光不再,一旦獲罪甚至可能面臨最長100年刑期。
【風雲突變】
據中紀委監察部網站報道,現年70歲的西爾弗本月22日被捕。他被控5項罪名,包括利用職權收受近400萬美元賄賂和回扣。檢方指認,西爾弗濫用職權,「以律師介紹費名義收受近400萬美元錢款」,相關的380萬美元資產已被凍結。
起訴書說,西爾弗「力捧」一名醫生,為他吸引患者,從中牟利300萬美元。在西爾弗的推動下,這名醫生的研究項目獲得50萬美元的州資金支持。
起訴書沒有點明這名醫生身份,僅說他在紐約一所大學的醫院建立了間皮瘤研究中心。
另外,起訴書還指認,西爾弗通過介紹房地產商給一個律師事務所獲得了70萬美元的回扣。
2013年,反腐委員會開始調查公共腐敗問題,對像包括西爾弗和其他州立法委員的外部收入。「西爾弗採取了法律及其他手段來阻止這類收入信息的曝光。」起訴書中說道。
聯邦檢察官普裡特·巴拉拉說:「他什麼也沒有做,就靠著他的政治地位獲取數以百萬計的錢款。」
值得一提的是,除公職收入,西爾弗還打著律師的旗號撈錢。從他申報的財務狀況看,西爾弗2014年從事法律工作的收入高達75萬美元,遠超其議長收入。這些資金絕大多數由韋茨·拉克森伯格公司支付。
韋茨·拉克森伯格在一份聲明中說,公司正配合西爾弗案件調查,「現不清楚(自身有)任何違規之處」。
【政壇巨震】
西爾弗被捕消息引發紐約州政壇震動。本月7日,西爾弗剛以高票支持連任紐約州眾議院議長。被捕前一天,西爾弗出席了紐約州州長安德魯·科莫的州情咨文演說,當時他還坐在科莫身側。西爾弗被捕後,紐約州眾議院取消了當天會議。
西爾弗1994年起擔任紐約州眾議院議長一職,被稱為紐約州最有權勢的三人之一,另外兩人分別是州參議院多數黨領袖迪恩·斯格勒斯和州長科莫。他們一起在財政預算、法律和政策制定上發揮重要作用,主導著紐約州事務。
科莫2013年曾設立一個反貪委員會,調查紐約州公職人員的不法行為,以塑廉政形象。然而,當年3月,科莫就倉促叫停這一委員會,所謂反貪調查戛然而止。委員會的反貪調查工作由聯邦檢察官巴拉拉接手。
科莫做法遭巴拉拉嚴詞批評。巴拉拉在對西爾弗工資外收入的調查上,同樣遭遇巨大阻力。
西爾弗被捕後,巴拉拉告訴媒體記者:「今天的指控說明,紐約州的行賄文化肆虐於政壇高層。」
一旦獲罪,西爾弗將失去議席。他的每項罪名均面臨最高20年刑期,這意味著如果5項罪名均成立,西爾弗面臨最高100年刑期。
【拒不辭職】
在紐約南區聯邦法庭出庭後,西爾弗獲准繳納20萬美元後保釋。西爾弗聲稱清白,稱將在法庭上證明這一點。
「我自信所有指控都是空穴來風,我會翻案,」西爾弗簡短地向媒體記者表示。
就西爾弗所涉案件,紐約州州長科莫表示,眼下所知情況不多,他無法做出判斷。
涉腐醜聞令西爾弗面臨巨大壓力,但西爾弗拒絕辭職。消息人士26日說,西爾弗已經同意暫停履行議長職責,交由多名民主黨籍資深眾議員代行。
美國《紐約時報》形容,受貪腐調查影響,西爾弗履行職責的能力已經大打折扣。
在西爾弗之前,紐約州2000年至今已有至少30名政客牽涉貪腐指控。 |