【文匯網訊】據中國日報網3月11日報道，英國政府3月9日還清了總額高達19億英鎊(約合179億元人民幣)於第一次世界大戰期間所欠下的債務，約有12萬名債權人將從中受益。英國財政大臣喬治·奧斯本表示，將發行新的、利率較低的債券償還舊債務。
據美國全國廣播公司報道，英國在第一次世界大戰中欠下巨額債務。為了維持國家運轉，時任英國首相溫斯頓·丘吉爾於1917年發放大批國債。國債利率最初定為5%，後於1932年下調至3.5%。即便如此，英國政府的債務依然堆積如山。債務管理辦公室估計，英國自1917年發放債務以來，光利息就花出去了55億英鎊(約合519億元人民幣)。
如今，英國財政部終於決定贖回總額約為19億英鎊的國債，將歷時近百年的債務一筆勾銷。據英國《每日郵報》報道，2014年10月，英國政府就已經償還部分一戰債務，金額為2.18億英鎊(約合20億元人民幣)。第一次世界大戰1914年7月爆發，於1918年11月結束。
投資人士吉姆·李維斯說：「在1914年，債務有6.5億英鎊，戰爭結束的時候，大約有70億英鎊，政府靠發行債券維持運轉。令人震驚的是，仍然有3.8萬名債權人手握不到100英鎊的債券尚未償付。所以，還清這筆債務的確能讓英國的財務清爽一些，不過每年也只能給政府節省1500萬英鎊(約合1.4億元人民幣)。」
英國財政大臣喬治·奧斯本計劃幫助政府甩掉六大「財政頑疾」以改善政府財務狀況，還清二戰債務就是其中一項。奧斯本2014年底就曾表示，現在的債券利率比過去的低，英國政府可以發行新的債券，償還舊債務。奧斯本曾表示，償還債務體現了英國政府良好的「財務信用」，也為當代納稅人帶來實惠。
李維斯認為，本次還債對納稅人非常有利，但不認可英國政府在財政方面的作為。他說：「說到底，這屆政府上台之後，英國失去了引以為榮的AAA評級。它在削減債務方面的表現比不上歐元區和美國。政府也沒有達到預定的削減債務的目標。」
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