【文匯網訊】新華社報道，「猴年馬月」是常用的中國成語，形容一件事遙遙無期。不過，隨著農歷猴年的到來，這個「遙遙無期」的日子終於來了。天文專家表示，「猴年馬月」12年一輪回，今年的「猴年馬月」為6月5日至7月3日，共計29天。
「猴年馬月」究竟從何而來呢？我國天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，大約在6000年前，我國就有了「幹支紀事」的方法用以計年、計月、計日、計時。所謂「幹支」就是十個「天幹」和「十二地支」。十個天幹是：「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」；十二地支是：「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」。使用天幹和地支的兩個字搭配，來表示年、月、日的序號。例如2016年的春節在農歷的「丙申年、庚寅月、庚申日」。
趙之珩進一步介紹說，為了把「十二地支」計年、計月、計日、計時的方法普及到民間，我們的老祖宗還設計了12種動物與十二地支互相搭配，把每一個「地支」貼上了非常明顯的「標簽」，使得人人熟記成頌，就是「子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。」這樣，事情就簡化了，人們不再稱呼什麼「乙未年」、「丙申年」，幹脆就叫做「羊年」「猴年」。
至於每個月的命名就更為簡單了。「農歷以12個月為一年，跟十二地支平行。每個月的名稱永遠不變：一月叫虎月、二月叫兔月、三月叫龍月、四月叫蛇月、五月叫馬月、六月叫羊月、七月叫猴月、八月叫雞月、九月叫狗月、十月叫豬月、十一月叫鼠月、十二月叫牛月。」趙之珩說，每年都有一個馬月，而且固定在農歷五月。「今年陽歷的6月5日至7月3日，為農歷五月，也就是『猴年馬月』。」
趙之珩表示，每過12年的「猴年」就會遇到一個「馬月」，因此，從科學上講，「猴年馬月」並不是「遙遙無期」的意思，而是每過12年就輪回一次。 | 
