【文匯網訊】「我希望櫻花開放在中國，保佑日中兩國人民永遠友好下去。」日本侵華老兵元山俊美的遺孀元山里子在櫻花樹下說：「請讓我代表元山俊美，向湖南人民說『對不起』，希望這些櫻花在中國永遠開放，成為日中友好的一代新人的象徵。」
據中新網3月30日報道，29日的湖南岳陽縣櫻花林盛綻著粉紅色的櫻花，雖然是陰天，但櫻花依然絢麗。
當日，岳陽縣櫻花樹中日友好和平祈願會在櫻花樹下舉行，是次祈願會由一部小說《己卯年雨雪》引發，小說描寫的是發生在三湘大地的「長沙會戰」。
而元山俊美，正是當年在湖南作戰的侵華日軍的一員。16年前，元山俊美與高橋佳紀、鈴木真一等人在湖南種植了200棵櫻花樹。高橋佳紀如今是日本市民團體「九條聯」(保護和平憲法9條面向未來聯合會)秋田地區負責人，鈴木真一也是「九條聯」成員，他曾應周恩來之邀，作為日本青年代表團成員訪問中國，受到毛澤東、周恩來、劉少奇等領導人的接見。
元山里子回憶說：「元山臨終前鄭重地對我說，他這一生中，祗有一件事很慚愧，那就是當年成為日本軍國主義者的炮灰，被強迫到中國去幹了那些對不起中國人民的事情。元山想告訴日本的年輕一代，他們當年是怎麼被軍國主義思想洗腦，是怎麼變成一個殺人的機器。」為此，元山俊美寫下《自傳》，命名為《「文明舖」的櫻花》。
「文明舖是湖南祁陽的一個鎮。在這個地方，他度過了五年苦難戰爭歲月的最後一站，從這里走向了新生。湖南是元山脫掉軍裝的地方，是他從一個戰爭『機器』變成一個『人』的地方，元山對湖南抱有一種非常特殊的感情。所以16年前，元山再次來到他重獲新生的湖南，帶來的不是侵略者的刺刀，而是象徵著和平的櫻花。希望它們開出花朵，能夠撫平過去日中人民之間的『恩仇』，能夠播下日中民間相互友好的種子。」元山里子說。
遺憾的是，櫻花在湖南綻放後，元山俊美再也沒能踏上這片土地。
無聲的細雨從空中滴落。同來參加和平祈願會的高橋佳紀稱，是元山俊美讓他看到戰爭的醜惡和殘酷，「為了未來，為了我們的子孫後代，讓我們珍惜和平」。
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