【文匯網訊】(香港文匯網記者 劉凝哲 酒泉報道)全球首顆量子科學實驗衛星(量子衛星，下同)「墨子號」16日1時40分在酒泉衛星發射升空。「墨子號」的升空，將使中國在世界上首次實現衛星和地面之間的量子通信，構建起天地一體化的量子保密通信與科學實驗體系。量子衛星項目首席科學家潘建偉院士在接受本報採訪時表示，量子通信是迄今唯一被嚴格證明為無條件安全的通信方式。他希望在未來5年內突破量子衛星組成星座的技術，10年內實現多顆量子衛星組網運行，這將極大改變當前信息安全的被動局面。
量子衛星項目從2003年開始預研，2011年正式立項，是中科院空間科學先導專項首批科學實驗衛星之一。16日凌晨，在長征二號丁運載火箭的「托舉」下，「墨子號」順利發射入軌，它將在距離地面500公里的太空向地面發送不可破解的密碼以建立最安全保密的量子通信，並將對微觀量子世界最離奇詭異的現象開展科學研究。
為什麼要研究量子通信?專家表示，光纖通訊是目前被認為最安全的信息傳遞方式，但隨著科技發展，只需讓光纜洩露哪怕很少一部分能量，外人就能夠竊聽光纜傳遞的信號。斯諾登等事件證明，在傳輸線路中可以進行光纜的無感竊聽，黑客的攻擊可謂無所不在。潘建偉院士說，建立在量子物理基礎原理上的量子保密通訊，是目前人類唯一已知的無條件安全的通信方式，可以從根本上解決國防、金融、政務等多領域的信息安全問題。事實上，在中國科學家們的努力下，量子通信技術已開始走向應用，曾保障過抗戰勝利70週年閱兵等大型活動。
量子衛星的升空，將中國的量子通信試驗從地面搬上太空。除此之外，工程還建設了包括南山、德令哈、興隆、麗江4個量子通信地面站和阿里量子隱形傳態實驗站在內的地面科學應用系統，與量子衛星共同構成天地一體化量子科學實驗系統。「衛星距離地面500公里，地面兩個實驗站相距1200公里，意味著量子衛星科學實驗將在60萬平方公里的範圍內進行」，潘建偉說，這也將會是人類有史以來最大的一個由衛星與地面站構成的實驗室。
量子衛星升空後，後續試驗將陸續展開。在首席科學家潘建偉看來，這只是量子研究的新起點。他表示，「墨子號」是單顆低軌衛星無法覆蓋全球，同時由於強烈的太陽光背景，目前的星地量子通信只能在地影區進行。中國未來要實現高效的全球化量子通信，還需形成一個衛星的網絡。
經過10年左右的努力，發射多顆量子衛星組網，是潘建偉未來的目標之一。他表示，如果進展順利，國家也支持發射多顆量子通信衛星，那麼中國有希望到2030 年左右，建成全球化的量子通信網絡。屆時，量子通信將真正走入民眾的生活，人們使用植入量子加密芯片的手機，就能夠實現保密通信，網上銀行、手機支付等信息將不怕會被洩露。
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