【文匯網訊】(記者 何寶儀)吞嚥困難，輕則易哽塞、嗆喉，重則會引發吸入性肺炎及肺部感染。有機構為嚴重殘疾院友檢驗吞嚥水平，結果發現九成人有吞嚥困難，當中逾三成人情況嚴重至極嚴重，且愈年輕的人士患有嚴重吞嚥困難的比例較年長者高。機構聘請言語治療師，訓練院友喉嚨的肌肉，保持其吞嚥能力。
吞嚥困難一般在在中風病人、患有腦麻痺及唐氏綜合症患者身上較常見。扶康會在去年8至10月，為旗下5間嚴重殘疾人士護理院舍及3間日間展能中心暨院舍，共404位院友檢查吞嚥情況。結果顯示，90%的嚴重殘疾人士有吞嚥困難，22%為輕微至中度，68%為中度至極嚴重。當中逾半人需要餵食協助，逾一成人更須經胃造口或鼻喉餵食。
值得關注的是，40歲以下的年輕院友亦有此現象，吞嚥能力竟較年老者更差。41%的嚴重殘疾人士有極嚴重的吞嚥困難，惟40歲以上則僅為27.3%。扶康會言語治療師崔逸龍推斷，以往院舍沒那麼大，入住的院友身體機能未必很差，但現時院舍需要大增，入住院舍人士身體機能較差。
扶康會增撥資源，為吞嚥困難的院友提供治言語治療服務，以檸檬棒或口鏡刺激患者的喉嚨椗，提升他們的肌肉敏感度及吞嚥反射動作。崔逸龍解釋，一般人完成吞嚥動作不消1秒，但患者的肌肉遲緩，容易在過程中哽塞。他又說，坊間較少有為殘疾人士吞嚥困難的治療，以中風等患者練訓為主，因不少殘疾人士吞嚥問題積累已久，較難復原，治療目的以維持他們現有吞嚥能力為主。
65歲的「少啤」為中度智障及腦痙攣患者，左邊身癱瘓。近年，她出現吞嚥困難症狀，不能食固體食物，自2009年起飲的水也要加入凝固粉。服務她的社工黃可宜指，加入凝固粉後食物及水亦會有異味，「少啤」以往常拒絕飲水。
不過，經過兩個月10節的治療後，黃可宜指，在不落凝固粉下，「少啤」可成功喝水，「以前不能飲氣水，加了凝固粉，汽水就再沒有氣，只剩糖水，加了凝固粉變成更濃稠的糖水。」她說，「少啤」現在能飲汽水，飲食限制少了，生活更開心。
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