【文匯網訊】據新華社報道，24日，我國「南海深部計劃」西沙深潛航次圓滿結束，來自全國14個單位60名考察隊員乘坐「探索一號」科考船返回三亞。在本航次中，我國科學家乘坐「深海勇士」號載人深潛器在南海首次發現「冷水珊瑚林」和新的冷泉活動噴口。
在南海甘泉海台腳下小型突起的基巖露頭上，本次考察發現了冷水珊瑚集群分佈，不但是南海首次、也是國際海洋罕見的現象。在中建南的泥火山和西沙海槽陡坡，發現有相似的「珊瑚林」分佈，但有不同的屬種類型。
科學家對不同的冷水珊瑚群落分佈進行了現場觀察，並採集到各種冷水珊瑚的現生標本和遺骸骨骼，為南海中層水的高分辨率古海洋學分析，提供了寶貴材料，也為進一步深入研究提出了新的課題。
本次考察還在海馬冷泉發現新的活動噴口；在西沙甘泉海台下，也發現活的冷泉生物群和弱冷泉活動口。科學家在海馬冷泉區進行了沉積水化學的測量和動物誘捕的試驗；在不同活動程度的冷泉口，採集了定量生物和地質樣品；同時，在中建南首次對泥火山進行了深潛探測，採集到碳酸鹽結殼等樣品。
此外，本次考察還對甘泉海台底部和台階進行了四次深潛觀察與採樣，發現不同於西沙現生珊瑚礁台地、也不同於夏威夷等海區沉沒珊瑚礁的特徵。對西沙海槽進行了地貌和沉積觀察，對西沙海槽及其分支的濁流沉積和陡坡的滑坡沉積，首次進行了現場考察。
本航次還是我國自主研製的4500米載人深潛器「深海勇士」號今年正式投入試驗性應用以來、執行的第三個航次任務。來自同濟大學、中科院海洋研究所、廣州海洋地質調查局等單位的8名科研人員，先後乘坐「深海勇士」號下潛。其中，我國著名海洋地質學家、「南海深部計劃」專家組組長、82歲高齡的同濟大學汪品先院士在南海三次下潛。
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