【文匯網訊】據新華社報道，火星將於本月27日上演「沖日」表演，這次「沖日」特別之處在於這是十五年一遇的「大沖」。屆時，地球上的人們會看到一顆火紅火紅的亮星幾乎徹夜閃耀在夜空。
火星是地球軌道外的第一顆行星，每過687天公轉一周，與地球的會合周期為780天左右，顏色呈紅色，由於亮度變化大。由於火星在很多方面與地球相似，而其體積只約有地球的1/7，因此有「袖珍地球」之稱。作為人類最為關注的行星，近40年來，人類陸續成功向火星發射了20多個火星探測器，以期揭開這顆紅色星球的奧秘。
天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，當火星繞日公轉運行到與太陽視黃經相差180度時，即為「沖日」。此時，火星與地球、太陽幾乎成一條直線，地球正好處在火星與太陽之間。日落後火星會從東南方升起，日出前於西方落下，幾乎整夜可見。沖日前後是觀測火星的較佳時機。
天文專家表示，當地球在遠日點附近而火星在近日點前後發生沖日時，就是所謂「火星大沖」。「火星大沖」15年到17年發生一次，上一次發生在2003年8月27日，這一次發生在7月27日。「大沖」期間，由於與地球距離很近，火星看上去比平時顯得更大也更為明亮。
「27日，日落後50分鐘左右，火星從東南方升起，亮度達－2.8等，比當晚的木星還明亮，成為天宇的一顆耀眼『明星』。除了用肉眼觀測外，有條件的公眾還可藉助望遠鏡對火星進行觀測，這樣不但可以觀測到火星表面的顏色變化，還可看到位於其兩極的白色極冠。」趙之珩提醒說。
天文專家同時也表示，8月1日以後，月亮升起得一天比一天晚，火星升起的一天比一天早，上半夜都比較適合觀測火星。
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