■芝加哥沿岸結冰。 路透社
【文匯網訊】據中新網報道，近日，美國多地遭遇罕見極寒天氣，氣溫創下歷史新低。美國國家氣象局表示，今冬最寒冷的空氣將使美國中西部和五大湖地區陷入「危及生命」的狀況。
2.5億人受低溫影響 芝加哥冷過南極
據報道，美國中部和北部迎來20年來的最冷空氣，寒冷天氣已經導致至少7起死亡案件。
氣象學家估計，到本週末，低於冰點的溫度將影響全美約2.5億人，其中9000萬人面臨零度以下氣溫，2500萬人被困在零下20度的寒冬天氣。
芝加哥是處於這次極度寒流中心位置的城市之一。30日，芝加哥的最高氣溫不超過零下15度，最低氣溫達到零下26度，接近該城市的史上最低溫度，甚至冷過南極。當日在阿蒙森-斯科特南極站，測量的最低氣溫是零下8度。有氣象學家形容，一整代人都沒見芝加哥如此冷的天氣。
美國中西部明尼蘇達州、伊利諾伊州和威斯康星州28日遭遇風雪，部分地區積雪超過37厘米。密歇根州和威斯康辛都已宣佈全州進入緊急狀態。
明尼蘇達州氣象局在社交平台上提醒民眾「天氣非常惡劣，人體皮膚暴露在寒冷空氣中5分鐘就會被凍傷，能做的就是縮短呆在室外的時間」。
全美交通受阻 郵政停運
根據航班跟蹤網站FlightAware的消息，30日全美超過2700次航班已經取消，其中1550次航班是進出芝加哥的航班。
除了航空，地面交通也是困難重重。芝加哥鐵路工作人員為保持鐵軌的溫度，用燃氣加熱器點燃軌道。但特拉克火車(Amtrak)並不想冒險，該公司宣佈取消了所有在30日進出芝加哥的火車，大約有55輛火車受影響。
美國中西部大多數公司和學校都已經關門或停課，連風雨無阻的美國郵政系統30日早晨也宣佈停止12個城市和地區的郵政服務，芝加哥、底特律、密歇根等地區都在其中。
各種快遞服務也受到影響。兩家威斯康星州西部的啤酒供應商就決定延遲或者停止送貨服務，因為啤酒在運送途中可能會在卡車裡凍成冰。
度假避冬 vs. 挑戰嚴寒
面對「致命低溫」，美國各地政府採取措施保護無家可歸人員的生命和安全。在芝加哥，5輛公共汽車暫時成為流浪人員的取暖場所，部分車輛還配有護士。官員表示多個避寒場所已經開放，並且增設了床位，而且工作人員也在每個晚間出動，強烈要求無家可歸者進入庇護所。
但有露宿者表示不願意進入庇護中心，因為那裡有很多臭蟲，還會有人偷東西，根本無法睡覺。有流浪者在街上乞求路人施捨，以籌集45美元入住汽車旅館，抵禦極端低溫。
氣溫驟降給當地居民的生活帶來影響。有人前往超市購物備糧，選擇在溫暖的家中辦公。也有人提前預料到寒冬的到來，早已訂好旅行，「避開了冰窖一樣的芝加哥」。
但一些民眾在寒冷中挑戰極限。28日，在明尼蘇達州北部，為期三天的耐力賽Arrowheard 135在大雪和寒風中進行。參賽者可以選擇騎車、滑雪或者跑步進行比賽，今年有146人參加。
Arrowhead 135要求選手完成135英里的行程。這項賽事被認為是世界上50個最艱難的比賽之一，承辦方將今年的比賽稱為「史上最冷」的一次。
賽事主任克魯格(Ken Krueger)表示，很多選手就是因為這種極寒才來比賽，「要是哪一年有點暖和，你可能還會覺得自己被欺騙了一樣」。
同樣是在明尼蘇達州，29日的一場冰球賽如期舉行，當晚氣溫已經降至零下29度，體感溫度達到零下50度，但仍有很多觀眾到場觀賽。
極寒天氣為何出現？全球暖化或為主因
在得知美國中西部正在經歷極寒天氣後，美國總統特朗普開始呼喚全球變暖「快回來」。特朗普28日在推特上說，「在美麗的中西部，凜冽的寒風讓溫度達到零下60°，這是有史以來最冷的天氣。在未來的日子裡，人們幾乎無法在室外停留超過數分鐘。全球氣候變暖在幹什麼？請快點回來，我們需要你!」
但實際上，引起此次極端天氣的極地漩渦，可能正是由於全球變暖而形成。
據報道，由於氣候變化，地球正在變暖，但北極附近地區的變暖速度比全球其他地區快2倍，這種「北極擴增」在冬季尤其明顯。當暖濕空氣侵入北極圈時，它會削弱極地漩渦的威力，擠壓冷氣團，將其向南推動到歐洲、亞洲和美國。
在美國氣象學會期刊上發表的一篇研究論文中提出了這方面的證據，氣候變化促成更加極端的極地漩渦南移現象，向更低維度的地區「投放」冷空氣。
此前一些研究也表明，北極地區的快速升溫可能導致更加不穩定的氣流，造成更多的極端天氣現象。
責任編輯：張岩