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【文匯專訊】據新聞晨報報道，如果沒有美國科學家詹姆斯·格雷，那麼世界大概不會是今天的樣子，自動提款機、網上購物、甚至谷歌地圖（GoogleEarth）的問世或許都要推遲。
但是這個一生都致力於把人與人連通起來的技術天才卻在駕船出海後與所有人失去了聯繫。美國海岸警衛隊經過幾天搜索仍一無所獲。
1月28日早上，格雷獨自駕駛一條長40英尺的遊艇，駛往位於舊金山金門大橋以西25英里的費拉隆島。
他告訴家人，他要為去年過世的97歲的老母親撒骨灰，並打算當晚返回。
早上10點左右，他的妻子和女兒接到他的電話，當時一切如常，他讚歎天氣很好，有海豚在船周圍游來游去，還說接下來有幾個小時他將收不到電話信號。
然後，格雷消失了。到31日為止，海岸警衛隊沿著太平洋沿岸，搜索了從蒙特裡海灣到俄勒岡的金1.6萬平方英里的海域，既沒有發現格雷，也沒有找到他的船。令救援人員想不透的是，格雷究竟遭遇了什麼？
據說，28日天氣很好，海上風小浪緩，而且能見度極佳。格雷的航程來回只有60英里，他從一條商用運河出發，穿過金門大橋後就是寬闊的海面，只需一兩小時就能抵達目的地。
如果說他在路上突然出現健康問題，比如心臟病，那麼他的船也應該被發現。
如果說遊艇遇到水下暗礁或與鯨魚相撞而翻船沉沒，格雷在此前也應該有足夠時間發出求救信號，只要附近有一條船在22至23英里的範圍內，就能接受到。然而，格雷就這麼消失了，沒有留下任何線索。
為ATM、googleearth奠定技術基礎
63歲的格雷畢業於伯克萊大學，先後供職於國際商用機器（IBM）公司、微軟舊金山研究所。
他曾參與建設了世界最大的天文學數據庫SloanDigitalSky-Server，其中所研究的星系從最初的100萬達到了如今的2億個，他參與設計的「世界視野望遠鏡」把天文學家的數據庫連接為一個整體。
格雷「開創性的數據庫研究」為自動提款機（ATM）、機票網上預定系統和googleearth的誕生奠定了基礎，並在1998年獲得了計算機科學領域的最高獎項———圖靈獎。
在格雷失蹤後，很多朋友在網上為他祈禱。計算機科學家彼得森說，「我們抱著一線希望，但願他只是手機壞了，被困在某個海灣中。」
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