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自閉兒不能像正常兒童一樣與周圍的人和環境建立聯繫，語言異常或根本沒有語言，不尋求擁抱、待人如同待物、很少目光接觸。
一名患有自閉症的3歲兒童在專業人員的幫助下，與海豚親密接觸，接受海豚療法。
【文匯專訊】美國衛生部官員8日表示，每150個美國兒童中就會有一人患有自閉症，這樣的高比例遠超人們原來的估計，爲此衛生部呼籲公衆加大對這種病症的關注。
美國自閉症兒童超過56萬
據報道，新的資料統計是基於美國疾病預防控制中心（CDC）的一項調查得出的。該調查是美國迄今爲止最大規模的一項相關調查。此前，人們一般認爲患自閉症兒童的比例是1/166∼1/175。最新的1/150的比例差別意味著美國患自閉症少年兒童的總數超過56萬，比原本估計的多了約5萬人。
美國疾病預防控制中心（CDC）展開的這項研究基於2002年14個州的資料，最終得出了每1000名兒童中就有6.6人患自閉症的結論，去年該機構的估算資料爲每千人有5.5人患自閉症。CDC的行爲學家凱瑟琳·賴斯是這項研究報告的第一撰寫人，她說：“自閉症比我們認爲的要普遍得多。”
研究資料包括美國14個州所有出生於1992年∼1994年的孩子的醫療和受教育記錄，讓專家們對自閉症普遍性有了更深入的瞭解。最終的結果是共有56萬名21歲以下的少年兒童患有自閉症。
過去，也曾有科學家對自閉症到底有多普遍進行過小範圍的研究。而8日發佈的研究報告則是首批研究方法最爲權威的科學報告之一。
紐約西奈山醫學院的自閉症專家埃裏克·霍蘭德博士介紹說：“研究人員使用的研究方法使其最後得出了更爲精准的結果。”研究人員詳細查看了所有8歲兒童的資料——因爲大多數自閉症患者都是在這個年齡段被確診的，他們查找每個區域和每個學校的學生記錄，再看其中有沒有符合自閉症症狀的健康記錄。然後，研究人員使用這些資料計算出了普遍的自閉症患者比例。
專家：結論不具典型性？
不過，也有官員警告稱，研究使用的資料並不能從人口統計學上代表整個美國，14個州中並未包括人口較多的加利福尼亞州、德克薩斯州和佛羅裏達州，因此這項研究結果也不能代表美國的情況。
耶魯大學兒童研究中心的負責人佛瑞德·沃克瑪博士表示，單單依靠幾個州的情況就得出的結論可能會誤導公衆。有時候，如果一個孩子出現了自閉症症狀，父母就會要求有關機構提供額外的教育服務。
在研究涉及的幾個州中，每個地區的自閉症患者比例也有很大差距，例如在阿拉巴馬州東北部，每1000名兒童中只有3.3名自閉症患者，而在新澤西的紐瓦克地區，這個比例高達10.6。專家們至今還沒有找出紐瓦克地區的比例如此高的原因。
自閉症的成因也仍然是個謎。斯坦福大學的科學家正在試圖從遺傳學方面找原因。有專家表示，希望此次的研究結果讓公衆更瞭解自閉症給社會造成的負擔，也促進美國政府在自閉症研究和社會服務方面多投入更多資金。
全美最大的一家專門從事自閉症研究的慈善機構的發言人阿裏森·辛格說：“今天的資料讓我們知道自閉症患者需要更早的介入服務和更多的醫生。我們需要政府和議會來支援有自閉症患者的家庭。”（來源：廣州日報 記者 彭玉磊）
新聞鏈結：自閉症及其治療方法
自閉症也稱兒童孤獨症。研究資料顯示，自閉症是一種先天腦部功能受損傷而引起的發展障礙，通常在3歲以前就可以被發現。而父母的年齡一直被認爲與新生兒的腦部發育情況存有聯繫。
自閉症兒童一般在30個月以內發病，但也有個別在3歲以後發病。兒童自閉症的最佳訓練期爲2至6歲，患兒年齡越小訓練效果越好。多數患兒如不及時訓練治療，長大後將無法適應生活和學習，造成終身障礙，而經過科學的訓練治療能在一定程度上改善患兒症狀，部分兒童可基本痊愈。
目前自閉症尚無十分系統的治療方法。多數專家認爲，用心理調適治療心理障礙自閉症通常十分有效。比如帶孩子看望以前的小朋友；多讓他參加集體活動；同時帶他去逛逛公園、看看動物等等。這樣就會使他漸漸從自閉症中解脫出來。
也有專家發現，溫柔而有趣的動物對治療自閉症非常有效，例如海豚和狗等都能成爲自閉症兒童的“醫生”。上個月，有媒體報道稱，英國自閉症專家利用適合兒童的動畫片來輔助治療兒童自閉症，效果良好。
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