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【文匯專訊】據新華網倫敦2月10日報道，提到英國對中國的關注，媒體可以說是一支溫度計。隨著中國經濟的快速發展，英國媒體在過去兩年間開始不斷報道在中國發生的事件；《金融時報》更是會不定期地出版中國專刊，介紹中國的社會經濟；英國政界人士在講話中也頻繁談及中國和印度的發展；為滿足人們的好奇心，英國旅行社對中國旅遊的推介也出現在各大報的分類廣告或旅遊專刊上……
不過，許多英國人當時對中國還是抱持觀望態度。一位熱心中文教育的英國商人曾在2006年四處奔波，遊說各地政府在中小學開設中文課程，並在《金融時報》撰文，警示政府如果不在學校推廣中文，就會給英國未來經濟的發展帶來極大損失。2007年新年剛過，中文教育的「春天」似乎開始降臨英國。
隨著西方企業紛紛將運營部門搬到中國，許多英國大學畢業生希望能到中國讀碩士學位，以彌補語言方面的不足，並獲得一份就業市場上日漸看好的經歷。
一位為中國銀行尋找小額銀行業務負責人的招工人士說：「我們想找一個會說漢語的英國人。和過去相比，企業對說漢語人員的需求在增加。很多公司現在都有負責像中國這樣新興市場的工作團隊。」不少英國商界人士認為，不懂中文已日益成為與中國人做生意的障礙，因此呼籲中學和大學開設中文課程。
英國教育部2月初表示，計劃在英國中學開設漢語、阿拉伯語等新課程，使中學課程更加注重現代實用語言，更好地應對國際環境的變化，增加學生在全球化經濟中的競爭能力。如果該方案得到通過，2008年將開始實行。
幾天之後，《泰晤士報》開始連續做廣告，用漢字預告即將隨報發送的中文會話光盤。廣告詞寫道：「自學漢語普通話，收集你的免費??，邁出學習21世紀最關鍵語言的第一步！」
10日隨報贈送的??封面是身著黃衣的太極拳練習者，背景是中國上海浦東。當天報紙頭版使用紅黃兩色介紹報內的中文字謎和其他自學中文教材。副刊中還有專版介紹中國人的大腦思維方式研究、中文對話、一個英國人的學中文經歷、大英博物館即將推出的秦陵文物展，以及青年作家郭小櫓的小說《簡明中英戀人辭典》等。
《泰晤士報》下周將舉行「中國周」活動，每天提供專門版面介紹中國文化、生活、藝術，以及如何在中國做生意和進行市場推廣。
據英國文化委員會估計，目前英國有近100家學校開設了中文課程。去年，英國有3700多名中學生在普通中學文憑考試中選擇了漢語，2500多名學生在中學高級水平考試中選擇漢語。
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