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【文匯專訊】在網絡媒體的衝擊下，一些人提出了「報紙消亡論」，而近日的一則消息，似乎更佐證了這樣的論調：創刊於1645年的瑞典《國內郵報》是目前世界上仍在發行的最古老的報紙，但從今年1月1日起，該報停止發行印刷版，只以網絡版的形式出現。曾在該報工作20年的主編漢斯—赫爾姆對此感傷地說：「網絡版已經不是真正意義的報紙了，這種改變將是一場文化的災難。」
對於漢斯—赫爾姆對報紙的情感，人們是可以理解的，因為回顧歷史，報紙曾在人類發展中起到過不可或缺的作用。
一方面，報紙是人們瞭解官方消息、獲悉新聞事件最早使用，也曾是最主要的渠道，這個歷史在歐洲甚至可以追溯到古羅馬時期，而直到印刷報紙出現幾百年後，人類才發明了廣播、電視等傳播新聞的其他載體；另一方面，報紙還是記錄歷史的「教科書」，除一些官方文件外，許多歷史事實，特別是一些街聞巷議，正是通過報紙串聯並記錄下來的，正如英國學者馬丁·沃克在《報紙的力量》中所說：「報紙的歷史往往也是這個國家、地區的歷史。」
但報紙在當年與廣播、電視的競爭中沒有被動搖的地位，卻在與網絡媒體的比較下劣勢盡顯。網絡的多媒體展示、新聞的即時更新、雙向互動平台以及近乎無窮大的存儲空間，都是報紙所無法比擬的，更嚴重的是，報紙可反覆閱讀、便於存儲的特性，網絡媒體也可實現，報紙甚至還可以通過網絡版來進行閱讀。於是人們才發出了「報紙行將消亡」的聲音，而美國大學教授菲利普·邁爾更是在《正在消失的報紙：在信息時代拯救記者》一書中悲觀地預測：「如果現在報紙讀者的發展趨勢持續不明朗，到2044年，最後一位日報讀者將結賬走人。」
那麼，報紙真的會在網絡媒體的衝擊下消亡嗎？
一種觀點認為，這樣的論調絕非危言聳聽。瑞典斯德哥爾摩大學的尼爾森教授認為，網絡的效率、普及和簡便，對報紙所帶來的衝擊要比當年廣播、電視的出現來得更為猛烈。目前在歐洲，多數國家的網民總數已經占總人口的50％以上，特別是年輕一代，他們已經更習慣從網絡而不是報紙獲取新聞了。另外，他們還願意在網絡上寫博客來發表自己的見解，卻很少向報紙投稿，因為他們認為在網絡上會有更多的讀者，也能收到更多的回應。
但也有很多人對報紙的未來持樂觀看法。瑞典文學院的洛多恩教授表示，報紙除了載體功能外，還有一種文化功能，例如一手端著咖啡，一手翻看報紙的動作，幾乎就是歐洲文化詩意性的標誌動作，可如果報紙變成了電腦鍵盤或鼠標，或許這種詩意也就消失了。瑞典的經濟學者索爾伯格甚至還用經濟學中的「資源稀缺性」理論來論述「報紙不會消亡」，他說，網絡的開放性決定了網絡媒體的隨意及廉價屬性，也就是說，人們把新聞寫在紙上時會更謹慎，把思想變成報紙上的印刷文字比發表在電腦上更難，於是報紙作為稀缺資源，仍將會繼續吸引人們的興趣。
無論是強調報紙的文化功能，還是論述報紙將成為稀缺性資源，似乎都在說明，報紙會在網絡媒體的「擠壓」下，被迫走一條「陽春白雪」之路。但是到目前為止，報紙和網絡媒體一樣，仍舊是大眾性的。所以未來報紙的發展走向如何，討論與探索還將持續下去，瑞典《國內郵報》改發網絡版只是進一步表明，報紙與網絡媒體的博弈將更加激烈。
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