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【文匯專訊】一支意大利探險隊決定循著著名探險家馬可·波羅的足跡重新啟程，開始從意大利到中國的探險之旅。與大多數當代探險家不同的是，他們不打算採用汽車等先進代步工具，而是要像當年的商隊一樣，騎著馬兒踏上旅程。
據中國《環球時報》20日報道，這個由5名騎師、兩名獸醫、一名醫生、一名攝影記者和一名攝像師組成的10人團隊，準備今年晚些時候從威尼斯的聖馬克廣場出發，歷時15個月到達北京。探險隊隊長皮埃羅·拉皮亞納在接受媒體採訪時表示，「同傑出的前輩們一樣，我們將面臨艱巨的挑戰。從高山到低谷、從平原到沙漠，擺在我們眼前的是各種各樣極其複雜的地形地貌」。
按照計劃，全程將只使用7匹馬，而且中途不換馬。探險隊員精心挑選了品種為「馬萊瑪娜」的意大利馬，每匹價值3400英鎊。與純種馬相比，「馬萊瑪娜」一般體形更加高大，也更穩重，被認為是經過長期進化的現代馬中與馬可·波羅當年的坐騎品種最接近的。佩魯賈大學將派兩名獸醫隨行，負責觀察、記錄並研究「馬萊瑪娜」在這次長途跋涉中的表現。
公元13世紀，馬可·波羅從意大利「水城」威尼斯出發，途經土耳其、伊朗、哈薩克斯坦等16個國家，穿越遼闊的大草原、渺無人煙的戈壁和塔克拉瑪干大沙漠，最後抵達中國北京。
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