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【文匯專訊】去年，英國科學家明格提出了用母牛的卵子製造「人牛混合胚胎」的設想，在科學界引發了巨大的爭議。今年底，英國政府將對這些科學家提出的請求作出裁決，可以預見，這場爭論不久將變得更加白熱化。
大膽設想
約10年前，當美國密歇根州立大學的喬斯·奇貝利將自己的DNA（遺傳物質）植入到母牛的卵子中時，他的大膽嘗試在美國科學界引發了一場道德大辯論，當時的美國總統克林頓也站在反對者一邊，指責其行為缺乏職業道德。
雖然奇貝利和其同事為這種異種克隆技術申請了專利權，但他們不久就因試驗失敗而放棄了這項研究。有關異種克隆的爭議也隨之平息下來。但現在，一場是否要培育人牛混血胚胎的爭議再次掀起。
已有至少3支著名的英國科學家團隊，提議要進行與奇貝利試驗類似的嘗試，他們的目標是消除讓女性為克隆人胚胎捐獻卵子。
這3支英國的團隊計劃從患有阿爾茨海默症等疾病的病人身上提取DNA，然後將其植入已被去除遺傳物質的母牛卵子中。他們希望，人類DNA的植入，會促使卵子以為已進入受精狀態，於是開始繁殖。
按計劃，在約5天以後，科學家將摧毀這一人牛混合胚胎，並從中提取干細胞。這些干細胞將在實驗室中成長，使科學家可以觀察疾病的產生和發展，並試驗治癒這些疾病的藥物。
爭議再起
英國政府預計將在今年底對明格和另一組研究團隊提出的要求做出裁決。
曾在1997年克隆出「多利」羊的伊恩·威爾穆特說，如果英國政府向明格和萊爾·阿姆斯特朗這兩組團隊發放了執照，他也將申請。
本月初，威爾穆特和明格在美國舊金山參加了一個科研會議。他們辯稱，培育人牛混血胚胎對尋找研究人類胚胎干細胞的新途徑非常重要，他們還發誓，絕不會利用異種克隆技術製造人獸混血動物。
但保守派仍然認為這項工作是不道德的。美國喬治敦大學的哲學教授阿方索·洛鮑說：「這是將人類的胚胎當工具使用。摧毀這樣的組織並不能改變其初始行為的道德不正當性。」洛鮑認為這項研究「侵犯了人類的尊嚴」。
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