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【文匯專訊】目前全球很多中低收入的國家都面臨嚴重的艾滋病問題，儘管科學家在抗艾滋病藥物的研究中不斷取得進展，但這些抗艾藥物大都控制在少數幾家跨國製藥公司的手中，而且價格極為昂貴，這些國家的貧困艾滋病病人根本消費不起這些可以救命的藥物。
為了解決這一矛盾，泰國臨時政府已經決定向世界上最大的幾家跨國製藥集團如美國默克公司、法國賽諾菲－安萬特公司、美國百時美施貴寶公司等「宣戰」，採取行政手段強行降低抗艾藥物的價格。泰國政府的這一做法，不僅使他們在國內贏得了民心，也得到了很多發展中國家以及慈善團體的支持。
兩種藥價降90%
從去年11月份開始，泰國臨時政府採取了強制措施，使兩種治療艾滋病的藥物和一種血液稀釋劑降價90％，泰國政府宣稱，他們這樣做的依據是世界貿易組織的相關規定——在大眾健康處於危急的狀況下，政府有權向病人提供必需的藥物。
前不久，泰國政府又敦促製藥公司為另外幾種抗艾藥物降價，泰國衛生部長蒙坤·納·宋卡在3月底宣佈，「如果我們跟製藥公司談判破裂，我們也準備好了應對措施。」
關於世貿組織在藥品貿易方面的規定，很多專家把它比喻成「核武器」——有威懾作用但很少會派上用場。該規定於2001年生效，只適用於中低收入國家，但跨國製藥公司一直努力避免這些國家將該規定付諸實施。現在泰國有望成為第一個應用該規定、暫停外國製藥公司專利權的中等收入國家。泰國的國民年收入是2750美元，是一個頗具代表性的中等收入國家，也是一個艾滋病問題較為嚴重的國家，一旦國情跟泰國類似的其他國家效仿泰國的做法，那麼依靠高額藥品專利費生存的跨國製藥公司將面臨滅頂之災。
不得不生產仿製藥
泰國政府率先跟西方國家的大製藥公司「宣戰」也是迫不得已。根據2006年的一項研究，世界銀行預測泰國在艾滋病預防方面的支出將大幅增加，因為隨著艾滋病病毒的不斷變異，舊有的常規抗艾藥物已經對它們不起作用了。如果使用新的專利藥物，平均每個泰國艾滋病人的年花費將從481美元暴漲至6700美元。世界銀行當時預測，泰國政府可能採取強迫手段取消新抗艾藥物的專利權，讓國內藥廠大規模仿製這些藥品；但世界銀行也警告泰國政府，稱他們將遇到政律上的麻煩。
事實上，泰國已經開始這樣做了。去年12月，泰國政府已經對一種關鍵的艾滋病抗病毒藥物依非韋倫（Efavirenz—EFV）發佈強制許可，取消其在泰國的專利權，以使病人更容易獲得該藥。
依非韋倫是世界衛生組織推薦的艾滋病治療關鍵藥物之一，此前在泰國受到專利保護，這種專利壟斷對該藥在泰國的供應及病人的財政負擔造成影響。該藥的專利持有者是美國默克公司，泰國艾滋病病人每月服用該藥需要大約40美元，而且默克公司曾多次未能向泰國及時供應這種藥品。
這次的強制性許可，將適用於進口及本地生產的仿製版本。泰國已經通過國有製藥公司仿製生產依非韋倫。同時強制許可還允許泰國從印度進口依非韋倫的仿製藥，這也能令該藥價格減少一半，並確保該藥供應的穩定性。據估計，此前泰國最少有12000人需要服用依非韋倫，但由於藥價高昂和供應困難，真正能夠獲得該藥的病人數量有限。
年增2萬多新病人
仿製藥的生產對於泰國艾滋病治療計劃來說意義重大。根據泰國政府公佈的數字，目前泰國有70萬人感染了艾滋病病毒，每年還新增2萬到2.5萬艾滋病病毒感染者。在生產仿製藥之前，泰國的艾滋病治療費用為每人每月大約900美元，那時候只有3000人可以獲得治療。2002年，泰國推出治療艾滋病的三藥復合制劑仿製藥，治療費用因而變為原來的1/18。依靠仿製藥，泰國現有超過85000名艾滋病病毒感染者得以接受治療。聯合國艾滋病規劃署的報告顯示，泰國是唯一一個過半數需要接受艾滋病治療的人獲得醫治的東南亞國家。
除此之外，該公司還被授權仿製其他抗艾新藥、治療癌症和心臟病的新藥以及幾種抗生素。泰國衛生部一位高級官員近日透露，目前在泰國市場上銷售的高價專利藥物中將有15％可能被取消專利權。
泰國舉措引發連鎖反應
一些國際知名的慈善機構，例如英國的牛津饑荒救濟委員會以及醫生無國界組織一直認為，價格過高的藥品會給中低收入國家帶來巨大的經濟負擔，削弱這些國家抗擊疾病的能力，他們認為這些國家會紛紛效仿泰國，向高價藥品宣戰。
國際輿論不同聲音
但一些在高價藥品上享有利益的西方國家政府卻對泰國的做法表示不滿，美國貿易代表蘇珊·施瓦布已經敦促泰國政府「重新考慮」這一決定。
總部位於美國芝加哥的美國雅培製藥公司也宣佈，如果泰國政府取消該公司一種抗艾藥物的泰國專利權，他們將不再向泰國銷售任何藥品。
面對泰國政府跟製藥公司之間的爭端，國際輿論也有不同的聲音：抗艾積極人士抨擊製藥公司的做法「不道德」，但自由貿易鼓吹者則把泰國政府的做法視為自由貿易的一大威脅。
一個總部設在倫敦的智庫組織「國際政策網」的官員菲利普·史蒂文斯稱，「這是針對知識產權的政治行動。他們（泰國政府）的最終目的是使泰國成為地區性的製藥中心，這裡面有很多利益因素。」但醫生無國界組織的韋爾森則表示：「泰國的做法展示了病人生命比藥廠專利重要的理念，而這種政策應該擴展到其他昂貴而短缺的藥物中。」
目前泰國的做法已經引發了連鎖反應。菲律賓的國情跟泰國類似，也屬於亞洲的中等收入國家，該國也在考慮通過類似的法案。菲律賓衛生部長弗朗西絲科·杜凱表示，「這個法案如果通過，我們也可以自己生產『救命的藥物』，以針對艾滋病或者其他大規模傳染病。」
此外，南美洲的巴西和玻利維亞都明確表示了對泰國的支持，而且都在考慮採取類似行動。新任世界衛生組織總幹事陳馮富珍也在前不久發出警告，「我們必須在這個問題上尋求平衡。」
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