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【文匯專訊】據美國《紐約時報》報道，曾獲諾貝爾獎的華裔物理學家丁肇中一九九五年提出以國際太空站偵測宇宙反物質的構想，美國太空總署曾大聲叫好，如今，這個計劃卻因航天飛機排不出檔期把偵測器送上太空站而可能永久擱置。
丁肇中的構想重要性不容否認，當年提出時美國太空總署認為，這對常被認為不具科研價值的國際太空站而言，是個好消息。按原有規劃，他的實驗將以前所未有的敏銳性及精確度過濾各種宇宙射線，即太陽、其他恆星甚至銀河系噴發並穿透外太空而來的高能粒子，為人類打開宇宙的新視窗。他和同僚想要尋找反物質，希望據以揭開何以宇宙但見物質，不見反物質之謎。因為依物理學原理，宇宙誕生之初應有等量的物質與反物質生成，莫非太空中遠方另有一些反物質聚集之處？
丁肇中團隊集合來自中國台海兩岸等十六個國家和地區、五十六個研究機構的五百名頂尖科學家，費時十多年，耗資十五億美元，建造重約七千公斤的太空磁譜儀(AMS)，目前已接近完工，預定明年底前運至美國肯尼迪太空中心。
唯一的問題是，美國太空總署表示已無法運送這項計劃的探測器升空。哥倫比亞號航天飛機二○○三年解體，使得美國太空總署改變了航天飛機使用計劃，決定讓航天飛機在二○一○年之前除役，除役前的檔期已全部排滿，不是用以建造太空站，就是維修哈伯太空望遠鏡，丁肇中的計劃已被排除在外。美國太空總署已將太空計劃的重心移向月球與火星探測。
紐約時報說，除非美國太空總署改變主意，或計劃獲得更多資金挹注，否則丁肇中博士的實驗計劃可能前功盡棄，永遠停擺。他在日內瓦郊區的實驗室接受訪問時說：「希望這不是真的。」他又說，身為粒子物理學家，他是向美國能源部負責，不是太空總署。
除實驗本身之外，雙方僵持也代表丁肇中與美國太空總署署長葛裡芬之間的意見相左。葛裡芬最近表示：「除折損七名太空人之外，哥倫比亞號事件也是美國太空計劃的一大損失。丁肇中並未以合理態度接受我們的決定。他自認他的計劃是例外，可惜不是。」
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