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【文匯專訊】當地時間4月17日，美國航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心為日本「希望」號實驗艙首次公開亮相舉行了慶祝儀式。這是日本建造的第一個可供人類居住的太空設施，明年該設施的一部分將被送往國際空間站。
據日本媒體報道，「希望」號實驗艙由後勤保管室、實驗室及機械臂、艙外實驗平台三大部分組成。今年3月，實驗艙的後勤保管室已經運抵美國，並在4月17日的慶祝儀式上閃亮登場。
按照有關計劃，美國航天飛機將分三次將「希望」號的這三大部分運往國際空間站，其中後勤保管室屬於「第一梯隊」。明年2月，日本宇航員土井隆雄將搭乘「奮進」號航天飛機把它率先送至空間站。
土井隆雄曾在1997年搭乘航天飛機進入太空，並成為首個在艙外行走的日本人。明年，他再赴太空的主要任務是通過操控機械臂，將圓筒形的後勤保管室搬出飛機貨艙，並將其安置於空間站內。後勤保管室直徑4.4米、長3.9米、重達4.2噸。
據悉，這將是日本宇航員首次同時完成艙外行走和操控機械臂兩項任務。土井隆雄笑著表示，希望能掌握各種技能，完成這一新任務。
「希望」號原定於2001年發射升空，但是，由於各種原因發射時間幾度被推遲。現在，「希望」號的發射終於進入了一年倒計時，有關人員近來一直放棄休息日加強相關的演練工作。
對此，土井不無感慨地說：「很高興終於迎來了（「希望」號首次亮相儀式的）這一天。」
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