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葉利欽在花費8年心血、鍛造了一個無法更改的新俄羅斯之後，淡出了。
人們無法忘記當年充滿民主激情的葉利欽登上坦克、揮舞拳頭向前蘇聯的強權挑戰的情景。當時，他就暗自立下了在俄羅斯重建民主的志向。
「我已經完成了我一生的主要任務。俄羅斯將永遠不會再回到過去，俄羅斯將永遠向前邁進。」8年後，葉利欽這樣評價自己。他執政8年來，俄羅斯衝垮了蘇聯時期傳統的政治與經濟體制模式，形成了新的政治與經濟體制模式的框架。
葉利欽為俄羅斯制定了新的遊戲規則：一黨壟斷、高度集權、缺乏民主的政治體制模式不復存在，以總統設置、多黨制、議會民主、三權分立、自由選舉為特徵的西方式的政治體制模式得以確立。俄羅斯《消息報》說，「葉利欽在一個從不知民主為何物的國家創立了民主制度」。應該說，這是政治體制的一個質的變化，是歷史性的進步。如今，俄羅斯業已形成的民主框架已為各政黨和多數民眾所接受，民主的進程早已不可逆轉。
然而，人們在一個強力總統的背後，也看到了反覆無常的中世紀暴君的身影。這使得新的政治體制有著嚴重的局限性：首先，俄總統權力過大，在很多方面實行「總統集權制」，不少重大政策由葉利欽個人作出，往往帶有總統獨裁的性質。葉利欽在8年裡用了7個總理、9個財長、6個內務部長和3個外交部長。這在俄羅斯政治史上空前絕後。此外，俄政黨政治尚不成熟，政黨過多，1999年12月議會選舉獲准登記的黨派竟多達26個。
當1991年12月葉利欽同烏克蘭及白俄羅斯領導人簽署了廢除蘇聯的條約後，他也許曾感受到了戰勝強權的歡樂。但這種歡樂並沒有持續太久。領導和重建俄羅斯比推翻蘇聯政權要艱巨得多。
葉利欽安排了一批年輕的改革者負責執行「休克療法」計劃，目的是使俄羅斯經濟從指令性體制走向市場經濟體制。
8年來，俄羅斯市場經濟體制的框架已形成。改革初期，俄採取了一系列最大限度經濟自由化政策，如一次性大範圍放開價格；實行嚴厲的財政貨幣緊縮政策；以無償分配國有資產的方式實行私有化；實行外貿與外匯自由化等，這就很快衝破了傳統的計劃經濟體制模式，為多元市場經濟奠定了基礎。
但經濟體制的轉軌並沒有使俄羅斯擺脫經濟危機狀態，相反，俄綜合國力大衰退。在葉利欽執政的8年間，俄GDP下降了50%，現在只相當於美國的1%，中國的1/5。目前俄羅斯人的收入還不到美國人的10%,有1/3的居民生活水平在貧困線以下。普京說：「俄羅斯正處於數百年來最困難的一個歷史時期。大概這是俄羅斯近200-300年來首次真正面臨淪為世界二流國家、抑或三流國家的危險。」他警告說：「目前俄羅斯民族的忍耐力、生存能力和建設能力都已處於枯竭的邊緣。」
面對俄羅斯經濟的蕭條，葉利欽帶著遺憾走出了克林姆林宮。他是唯一請求人民「原諒」的領導人。他說：「我苦思該採取何種措施來確保國人能生活得安逸，哪怕是改善一些。在總統任期內，我沒有比這更重要的施政目標了。……我走了，我已經做了所能做的一切。」
與多病的葉利欽一樣，俄羅斯近年來在世界舞台上的地位也已日漸衰弱。但不可忘記，在這個病巨人體內流淌的是強悍的俄羅斯民族的熱血。最讓人印象深刻的要算1999年4月，在科索沃危機的高潮，葉利欽向克林頓拋出一番震驚世界的話：如果美國為首的北約在南聯盟製造大麻煩的話，俄羅斯將向美國「發送導彈。」毫無疑問，敢於如此向美國叫板者別無他人。
儘管執政初期曾推行向西方「一邊倒」的錯誤外交政策，葉利欽其後推行的全方位外交、創建多極世界的主張為他贏得了世界的尊重。
葉利欽執政的8年是中蘇建交50年來兩國關係的「蜜月期」，其最大的特點是，雙方特別注意排除意識形態的影響，在處理兩國關係中體現了真正的平等。與此同時，中俄的攜手，也使美國人妄圖建立「一級世界」的美夢化為泡影。
葉利欽塑造了一個全新俄羅斯。也許他會因此留名千古。（來源：中國新聞周刊）
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