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在前蘇聯時期，領導人的健康被列為國家機密，政府不斷宣稱他們的健康狀況良好，隱瞞病情一直到他們去世。葉利欽的健康問題始終受到各國媒體的廣泛關注，當他從總統職位退下來時，媒體驚訝地發現，他的病歷竟然厚達好幾冊，而且多次遭遇十分嚴重的病情。葉利欽也親口承認：「我在擔任總統期間經歷了五次心臟病發作，還有一次心臟手術。」
早在20世紀80年代擔任莫斯科市委書記時，葉利欽的身體就已經出現問題。每當晚上，葉利欽就頭痛不止，只能靠酒精才能減緩疼痛感。在一次空中意外事故中脊柱受傷後，葉利欽的背部疼痛一直沒有治癒。那時候，他得以在一家專供高級官員享用的康復中心養病，按摩和游泳使他的背部恢復了正常。
在1987年辭去莫斯科市委書記後，葉利欽一度消沉，身體狀況也大不如前。但在1989至1990年間，當他與戈爾巴喬夫爭奪最高權力時，這種消沉被一掃而光。
1991年對葉利欽是勝利的一年。然而，1992年和1993年的政治困境深深影響了葉利欽的身體健康，他得了心臟病、肝病、肺病甚至胃病。
在1994或1995年，葉利欽首次心臟病發作。1996年激烈的俄羅斯總統大選對葉利欽的身體來說是個嚴重負擔，但他毅然決定冒險，並將自己的內在能量發揮到最大限度。在首輪選舉中，葉利欽以微弱優勢獲勝，幾天後，他心臟病再次發作，但他成功地把這個秘密一直保持到第二輪選舉獲勝。在那段時間，葉利欽的病情一度處於十分危險的境地，但他拒絕去德國或美國看病，
1996年11月，葉利欽在俄羅斯一家心臟病醫療中心接受了心臟搭橋手術。雖然手術十分成功，但在隨後一段時期，他又被各種小病所困擾，尤其是在離任前一段時間，由於身體狀況很差，他經常需要離開克里姆林宮前往莫斯科郊外的鄉村別墅休假數天時間，有時還會呆上數個星期。
葉利欽在退休後一直致力於保養身體，還經常前往其他國家接受治療。2005年9月7日，葉利欽在意大利撒丁島一個旅遊勝地度假時不慎摔斷大腿骨而住院治療，並接受了外科手術。
總體來看，心臟病一直是威脅葉利欽生命的主要疾病。2007年4月23日，葉利欽病逝。儘管目前俄羅斯官方尚未就葉利欽的死因公佈說法，但俄羅斯媒體援引醫院方面一位匿名人士的話說，葉利欽死於心臟衰竭。(來源：中國日報網站）
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