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【文匯專訊】在美國俄亥俄州一座戒備森嚴的能源部設施內，一家美國公司正在趕工建造一種巨型離心機，以生產核燃料所需的鈾－235。20年多前，美國能源部一度取消這項鈾濃縮離心機生產計劃，而今，當美國和伊朗因伊朗鈾濃縮活動而劍拔弩張之時，這項計劃卻悄然復甦。如果資金足夠，這家美國公司將在未來5年內將1．15萬台離心機投入生產，並向全世界核電站出售生產出來的濃縮鈾。
美國《華盛頓郵報》23日報道說，這項名叫「美國離心機工程」的計劃堪稱「技術奇跡」，其離心機的規模世界第一，遠超伊朗或其他掌握核技術的國家。然而，這項計劃最與眾不同的還是它的「死灰復燃」。
早在40多年前，位於田納西州的能源部奧克裡季國家實驗室就確定了這種巨型離心機的基本設計方案。上世紀80年代初，能源部在樸次茅斯聯邦政府專用地上建起一座巨型離心機濃縮鈾工廠。但工廠尚未投入運作，核工業便不再景氣。1985年，儘管已有1300台離心機建造完畢，政府還是取消了「美國離心機工程」計劃。
1999年，一家名為USEC的公司再度把「美國離心機工程」計劃提上日程，在奧克裡季國家實驗室退休專家迪恩•沃特斯的幫助下，該公司獲得了不少當時的技術報告和與離心機有關的設備。如今，被廢棄的工廠再度投入使用，原先的離心機全被移出，即將到位的是一批全新設備。這些新款離心機更加先進，內含一個中空圓柱體，高12米多。有外界專家說，圓柱體的外牆轉速可超過每小時1000公里，甚至超過聲速。
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