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【文匯專訊】在火星生命探測計劃ExoMars「擱淺」半年多後，歐洲航天局項目負責人會議日前決定增加對這一計劃的投入，以保證探測器能夠攜帶足夠的探測儀器和研究設備。
據法國媒體26日報道，歐洲航天局本月中旬召開該項目負責人會議，認為如果維持原來的投資計劃，將很難獲得令人滿意的探測結果，必須加大投入，更換發射火箭，充分滿足對火星進行生命探測研究的需要。
ExoMars火星生命探測計劃是歐洲航天局部長會議於2005年底通過的。根據當年的決定，歐洲航天局將投資6.51億歐元，於2011年由一枚聯盟號火箭發射ExoMars探測器，探測器上將載有一個重約200公斤的「漫遊」機器人，它將攜帶一系列研究宇宙生物學的儀器。然而，在這一決定宣佈一年後，該計劃遇到許多難題，迫使歐洲航天局決定將發射時間推遲至2013年，並考慮縮減探測器所攜帶儀器的重量。
歐洲航天局這一計劃總負責人布魯諾·加爾迪尼對媒體說，剛剛結束的項目負責人會議決定，保證探測器攜帶必備的探測儀器，並將把火星生命探測儀器的總重量增加1倍，這意味著必須用阿麗亞娜5型大推力火箭或者質子火箭代替聯盟號火箭發射探測器，而改用上述兩種火箭發射將分別需要增加投資3億或2億歐元。
加爾迪尼希望歐洲航天局部長會議能夠盡快採納項目負責人會議的決定，保證探測器能在2013年如期發射。他特別強調說，如果拖延，火星和地球的相對位置將變得不利發射。
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